多。平心而论，我就耳环喋喋不休地说个没完，我想我知道为什么，它代

    表了我甚至对布兰顿也不敢说的一切。你理解吗？在我告诉他这些时，我

    自始自终是这样说的，“当时我以为我看到了”、“我几乎可以确信”。

    我必须告诉他，必须告诉某个人，因为恐惧像胃酸一样从内部噬咬着我。

    可是我千方百计向他表明，有可能是我将主观的感情错当成客观现实了。

    毕竟，我力图不让他看出我仍然那么恐惧，因为我不想让他认为我发疯了。

    如果他认为我有点歇斯底里的话我不在乎。我愿意付出这种代价，以避免

    牵涉到另一件肮脏的秘密中去，就像我爸爸在日食那天对我做的事之类。

    可是我拼死也不想让他以为我发疯了，我甚至不想让他有这种怀疑的可能

    性。

    布兰顿握着我的手拍了拍，然后告诉我，他可以相信这样一种想法。

    他说，在那种情况下，也许这还算温和。他接着说，重要的是要记住这是

    不真实的，就像我和杰罗德在床上嬉闹扭打之后去洗淋浴一事不真实一样。

    警察搜查过了房子，如果那里有过人的话，几乎可以肯定会找到证据的。

    房子经过了夏末大扫除，这一事实使得那件事更可能了。

    “也许他们确实找到了他的证据，”我说，“也许某个警察将耳环塞

    入了自己的日袋。”

    “世上有许多善于扒窃的警察。就算这样，”他说，“我难以相信竟

    有这么蠢的人，为了一只耳环冒事业的危险？我更容易相信，你认为和你

    一起在屋子里的那个人事后自己回来把它拿走了。”

    “对了！”我说，“那有可能，是不是？”

    他却摇起头来，耸了耸肩。“任何事都有可能，那包括从事调查的警

    官们所犯的错，可是……”他停下了，握住我的左手，以那种我认为是布

    兰顿荷兰叔叔似的表情看着我，“你的许多想法建立在一个想法的基础上，

    即调查的警官们对房子进行了搜查，然后判定没事了。情况并非如此。如

    果那里有过第三方，警察很可能会发现有关他的证据。如果他们发现了第

    三方的证据，我会知道的。”

    “为什么？”我问。

    “因为像那种事会将你置于一个非常难堪的局面——在那种局面中，

    警察不再是和蔼的老兄了，而要开始对你宣读米兰达逮捕令了。”

    “我不懂你在说些什么。”我说，可是，露丝，我开始懂了，确实如

    此。杰罗德是那种保险迷。有三个不同的承保单位代理人告知我，在正式

    丧葬期间——以及随后的好几年里，我将生活得非常舒服宽裕。

    “约翰·哈瑞森对你的丈夫进行了非常彻底、非常仔细的尸检。”布

    兰顿说，“根据他的报告，杰罗德死于律师们称做的‘纯粹心脏病发作’，

    意思是没有并发食物中毒、过度劳累或重大的身体创伤。”他显然打算继

    续说下去——他以他的教诲方式在说话，可是他在我脸上看到了什么，使

    他停了下来。“杰西？怎么回事？”

    “没什么。”我说。

    “不，有事——你看上去很不好，是痉挛吗？”

    我终于设法说服他相信我没事，到那时我也差不多真没事了。我猜你

    知道我在想些什么，露丝。我在这封信的开头提到过：当杰罗德不肯听从

    我正当的劝告放我起来时