料。彭坦得到哲子的公司的电话，打过去，那边说他探家去了，和哲子对她说的一样。

    在他们相处的十几天里，哲子多次提起过他的家，沈村，十九岁离开那里，每年回去一次。彭坦，坚强地做出决定，去找哲子，在自己生日当天一定要找到他。彭坦需要存钱，所以开始了她一生当中最为振奋的一段生活。小杉欢欣鼓舞地雇用了她，这原本是一个讨回房租的好机会，可小杉还是应彭坦的要求，给她开出两千块一月的工资，要她做小杉火锅店盘点的工作，这活儿之前是小杉自己来做的。可他也有一个要求，要彭坦整天都待在店里，以防有急事需要人手。彭坦没有犹豫就答应了，她知道小杉答应的工资是一定会准时发下来的，不像她平日里打交道的小报编辑，几十块的稿费都要彭坦三番五次的催促。

    小杉把彭坦安排在柜台的位置，白天收钱结账的活儿另有人来做，彭坦则坐在柜台底下的小桌上，和她笨重的手提电脑一起开始另一轮的奋战。说起来，这才是彭坦的本职，几年来，她就是靠发表小文章来过生活的，她没有觉得辛苦，也没有觉得落魄，反而认为这是最为自由的工作。但是说实话，若是没有小杉，彭坦是无法过上现在这样不紧不慢的生活的。房租三五个月随她欠，还钱的时候还打个折，小杉不仅当房东，有时还做修理工，送货员。正是因为有小杉在，彭坦从来没有感到过生活的艰辛。

    为了彭坦的写作事业，小杉还兴高采烈地为火锅店装了宽带，供彭坦免费使用。看着她每天从早到晚聚精会神地在键盘上敲打，小杉有说不出的高兴，他从来没有见过彭坦对生活对工作付出如此之大的热情。一日三餐好饭好菜，俩人一起吃，到了盘点的时候，小杉会弄来一大堆沾着灰尘或者油污的小票据，要彭坦算出当天的赢利。周末的时候，要算出一周的营利，月末的时候，自然要算出当月的赢利。彭坦乖乖顺顺地按照要求完成所有的工作，笑容稳定适度，她的大部分神经，集中在自己的计划上面。小杉和彭坦每天最后离开火锅店，小杉送彭坦回家，第二天早上在火锅店再次见面。这样的美好生活很快就结束了，十月三十一号的晚上，彭坦告诉小杉，第二天，她不来了。彭坦低着头不去看小杉脸上的失望，第二天就全力以赴地奔向全市大大小小的报社，索命似的索要稿费。十一月五号，彭坦已经把三千多块钱和一张北上的火车票稳稳地拿在手里了。

    彭坦在哲子的家里住了下来，哲子的父母都很热情，得知彭坦是哲子失去联系的朋友，便要她留下，说哲子还没有回来过，不过，应该快了吧。他们的生活俭朴乏味，除了两位老人还有三四个孩子，彼此之间话很少，哪怕是全家人聚在一起吃饭，都只有两位老人每隔一会儿说一句，姑娘，吃啊。

    彭坦住下来的第三天，表姐发来短信，说找到了哲子留在公司的电子信箱地址。彭坦没有写信给哲子，而是下意识地直接打开了进入信箱的页面，输入用户名，点击quot;忘记密码quot;，填写出生年月，液晶屏幕上弹出了密码提示问题：quot;家quot;，彭坦不假思索地输入quot;沈村quot;二字，密码奇迹般地显示了出来：quot;junjunquot;。

    这就像一个通关游戏，彭坦如有神助般地轻轻松松玩到关底，打开信箱之前，却激动着犹豫着，quot;junjunquot;像是一个人的名字，是谁呢？这样私自进入他的信箱，会不会看到令自己失望的东西？彭坦把眼睛闭上一会儿，打开了信箱。一封命名为quot;开始quot;的未读邮件，是哲子自己发给自己的，发信日期是十一月八号早上七点，彭坦生日当天，她走进哲子家小院的那一刻。

    （四）

    我恍恍惚惚地走进浴室，退去浴袍，坐在冰凉的浴缸里面。我蜷着身子，抱住膝