适逢改革开放年月，六六镇上，一夜之间，生出许多专业个体、地摊铺面。张家山见了，嘿嘿一笑，托人上县城、办了营业执照，于是，一间民事调解所，鸣鞭开张。

    张家山民事调解所，专以调解民事纠纷、说白道黑、摆平抹光为大要。儿歌唱道：quot;张家山，张家山，陕北出了个儿老汉，麻纸糊的一张脸，四处充好汉！quot;说的正是这张家山的日常行径。啥叫quot;儿quot;？陕北话中，quot;儿quot;字是一个很难用三言两语解释清的字眼儿。陕北人生性懒，遇到一些不合常理的事情，不合常理的人物，双手一拍，哈哈大笑曰：quot;儿货！quot;不过公允地讲来，quot;儿老汉quot;这个称谓于张家山，却不算十分合适，我们知道，他所以老了老了，老不安生，却是因为这六六镇的地名，先人们的英雄豪迈的浪漫精神，在一个早晨，像一阵风一样地钻进了他的脑子里了。

    所内收得一个面目慈善、菩萨心肠的老女人，人称谷子干妈。有知道的人说，这是张家山年轻时候的一个相好，张家畔的女儿。所内还收得一个半大后生，懵懵懂懂的李文化，一个半脑子，忙前忙后，算是仆从。

    太平年间，人类猥琐，这六六镇及其方圆的卫星村庄，奇奇怪怪，蹊蹊跷跷，生出许多奇异怪诞的事情。如此闭塞的乡间，如此呆滞单调的环境，能有什么事情发生？所发生的事情，大都是些花案，用老百姓的话说，就是日鬼倒棒槌些事情，稀奇古怪些事情。这些事情总让人啼笑皆非。当然，怀着深刻的乡土观念、记着昨日的光荣的六六镇的人们会说，正是这半蛮荒的土地，正是这封闭的环境，正是这些淳朴的山汉们，给他和他们一个机会，他们立刻会像李自成一样横行天下。亲爱的读者，他们这样说是对的，至少讲故事的人这样认为。

    张家山调解所一经开业，四邻八村，旮旮旯旯，各样事情，纷至沓来。其中第一桩，最为尴尬，叫quot;心脏开花quot;，说的是一个寡妇的故事。

    寡妇门前是非多。六六镇地面，有个田庄。田庄有个田寡妇。说话的当儿，这田寡妇都五十三了。田寡妇膝下，有个独生子，叫田本宽。这天早晨，田本宽提了把镰刀，上山收秋，出得门来，见母亲拿了把扫帚，站在大门口。

    田本宽是个粗人，见母亲在门口张望，心中不悦，叫一声：quot;我的娘，你不见有人说，寡妇门前是非多么！你放着逍遥不逍遥，放着自在不自在，整日价提着把扫帚，像个丧门星，站在门口招人眼目，做甚？你尿泡尿照照自个儿，看你是十七了，还是十八了！唉，老了老了，老不安生！quot;

    这话说得有些馋火①。田寡妇听了羞红了脸，低声斥责道：quot;好娃哩，你说起话来，咋仄塄半坡地，没个大小？旁人听见了，会笑话你的！娘再不好，好歹为生你，十月怀胎，疼过一回！quot;田寡妇说完，不再理会田本宽，双手抱了扫帚，开始在地上划。有灰尘轻轻地飘起来。

    田寡妇手中的扫帚，是用高粱穗儿缚的。六六镇靠近蒙地，通常用的扫帚，是用芨芨草扎的，扎好以后，上面再安个把儿，俗称扫把。另一种是细扫帚，是用糜子秆儿缚的，为了有个区别，叫笤帚，婆姨女子们扫炕用的。这田家窑院，早晨，田本宽已经用扫把划过一回，因此现在见了母亲这样，就给了些言语，细细想来，也不为过。

    关于这扫帚的交代，也不算多余的笔墨，待会儿，田寡妇还要用这扫帚去派她的用场。这是后话。

    田本宽在山上干到晌午端，回到家里，冰锅冷灶的，全不见田寡妇的踪影。田本宽以为自己早晨的话重了，惹得母亲不高兴了，也就没有在意，从馍笼里摸出两个馒头，又从窑院的空地上，拔下两根生葱