，一阵狼吞虎咽。吃罢，又顺过瓢来，喝了一瓢凉水，算是对付着吃了顿饭，把肚皮哄住了。吃罢饭，依旧上山。

    黄昏回来，满院寻找，仍不见田寡妇的踪影。田本宽这回才有些着急了。他站在畔上，可着嗓子，朝村子吼了一阵。这小小的田庄，巴掌大的一块方，以田本宽的大嗓门，焉有听不见的道理。可是吼归吼，就是不见田寡妇的人影。倒是有几个光头老汉，听到喊声，探了探头，就又缩回去了。没良法①，田本宽只得叹息一声，又回到窑里。

    正在无计可施之际，田本宽突然听到南窑里有响动。侧耳一听，却是老鼠在叫，quot;吱吱喳喳quot;的，像是在演戏。田本宽听了眼前一亮。这时天色已晚，南窑里没有装电灯，田本宽点了一盏油灯，向南窑走去。

    陕北的窑洞住家，通常以三孔为一组。田家也是这样。中间一孔，算是正窑，由田寡妇住了；住家以外，兼作厨房。北边一孔，是田本宽住。南边的一孔，按照惯例，放些杂物。光景好的人家，这南窑里，会有一头驴子，一合柱子等等。田家的光景拮据，因此这南窑只是空着，好在当年挖窑时顺势在窑掌留了一面大炕，因此不至于显得过于空落。

    推门进去，高举油灯一照，田本宽不由得哎呀一声大叫。只见窑掌的炕上，顺着炕沿，田寡妇直挺挺地躺在那里。一群老鼠，围着田寡妇，跳跳蹦蹦，想要下嘴，却又不敢，于是扭转屁股，伸出尾巴来，在人身上试探。听到响动，见了光亮，老鼠们quot;哗quot;的一声散了。灯影绰绰中，田本宽实指望母亲也能动上一动，可是这指望是落空了，母亲仍直挺挺地停在那里，纹丝不动。

    田本宽大着胆子，走上前去，一手掌灯，腾出另一只手，朝田寡妇的嘴上，试探了一下，不见有气，就又将手伸到田寡妇脖颈底下，想将她扶起来。奈何田寡妇全身已经梆硬，像一个直棍子一样，哪里折得回来。

    田本宽年轻，没经过世事，见了这阵势，早吓得心惊肉跳，失魂落魄。他掷了油灯，大呐二喊起来。声音惊动了田庄村。

    六六镇上，夜半三更，张家山民事调解所的大门，被敲得山响。张家山身沉，醒是醒了，却不开门，脊梁骨依旧贴在炕板上，问是谁。敲门的人乍着哭哭声喊：quot;张干大救我。quot;张家山说：quot;你是谁，你不道出个名姓来，我不开门！quot;来人说他叫田本宽，田庄的，他妈死了。张家山听了，倒是吃了一惊，赶紧下炕开门，嘴里念叨道：quot;你是说田寡妇死了？那一天，我从田庄经过，还看见田寡妇提了把扫帚，畔上站着，面色红光光的。这婆姨，倒是走得快，怎么说死就悄没声息地死了！也不打个招呼，好相跟①上！quot;

    田本宽进窑，接住话茬，说道：quot;我也是这么说，张干大！事情蹊跷，怕是叫人害死的！quot;

    quot;人命关天，你该出去报官！quot;

    quot;我找派出所了。派出所不管，说这叫自然死亡！叫不要声张，挖个坑坑，把我妈埋了算了！quot;

    quot;话咋能这样说，一满不负责！死的是一个大活人，又不是一只鸡，咋能这么草率！quot;

    quot;我也说的是，张干大！你看，我跑了四十里山路，跑得一头的米汤，来搬你，就是求你到田庄走一趟的！这事得靠你做主。张干大，你给我个脸儿，咱们上路！quot;

    张家山要田本宽先回去，自己明个儿一早就去田庄。田本宽说：quot;你可要当事！quot;张家山说：quot;你的事就是我的事，咋会不当事的？赶明儿，张家山民事调解所，娃娃打狼一齐上，都到田庄去，连红砣砣章子也带上，就地办公，如何？quot;田本宽心安了