明，潜伏时能像邱少云，宁可燃烧自己，也像一颗钉在地面的钉子，动都不动一下，正是军人的铮铮铁骨，不过，天黑前一定要完成任务！”杨灵吩咐道。

    铁剑接受任务，像只山猫消失在山林之中。铁剑走后，杨灵斜了陈松一眼，眸子随即转向丛林之中。虽说已是早春，但今年的雪凝比往年大。往年，山上的杜鹃已破萼怒放了，但今年春来得晚，杜鹃花从枝头叶下拱出花骨朵，在微风中摇曳，它们是山的灵魂，在春风中灿烂。迎春花匍匐在树下草丛，它是春天的使者，炫目耀眼的花，怒放出橙黄色的光芒。小桃红躲在丛林中，睁开血红红的眼，它们熬了一冬，积蓄着冲力，想向春天亮出一颗火红的心。有几只不知名的山雀警惕地看着森林中的不速之客，在树枝上跳跃。

    走了一下午的山路，身上流出毛毛细汗，热乎乎的身儿被冰冷的山风一吹，歇一会儿身上就瑟缩。杨灵和陈松提提领口，躲在树荫下避着风。

    铁剑很快下到涧底，小河不宽不大，河中裸露出几块石墩，“噔噔噔”跨过小河，就开始爬山。

    他十分警惕，时刻注意四周动静，特别注意人，但他下坡跨涧时，没有人的踪影。他爬到坡腰，嘎木就到了，他看不远处有栋茅房。他悄悄走到隔房几十米远的地方，躲藏起来，他知道嘎木是一个苗族小寨，家家都喂养着犬，这些很少见生人的猎犬特别凶狠，尖牙利齿，把生人都当成敌人，要么狂叫不止，追着你咬，要么毫不留情向你扑来。铁剑生在多民族杂居的村庄，知道要尽量少惹这些家伙。能避则避，避不开再说。他隐蔽着一面观察地形，一面等人露面。

    他潜伏片刻，不远处一个农人牵着一头黄牛，扛着犁从小路上向村庄走来。铁剑若无其事向着牵黄牛的农人走去，他知道这是从地里耕耘回来的农人。

    “老大爷，我是乡村林业站的，来嘎木检查山林防火，想向你打听一个人家住何处。”铁剑走到离那农人三四米的距离，落落大方地问道。

    “哦，是乡林业站的同志，你要打听谁？”那农人立着脚，先是惊异地上下打量一眼铁剑，见铁剑的长相穿着真像乡干部，便微微一笑答道。

    “嘎木有一个叫吴占清的人吗？”吴占清是吴应泉的父亲，铁剑是来追捕时查罪犯档案知道的。他不敢问吴应泉，怕引起别人怀疑，从而露出马脚，因此只提吴应泉父亲的名。

    “大过年的，你找他，你和他家是啥子关系嘛？”那农人开始反问铁剑道。“论辈分他算远房表叔，原来都没走过，这次来嘎木，家父让我找找，随便走走，接起这个亲路。”铁剑随机应变地答道。“弹花匠家喽嘛，嘎木谁人不知，老子弹棉花，老子老了，把手艺传给了儿子，哪想那儿子不争气，弹棉花时趁人家大人下地干活，把人家小姑娘干了，作孽哦！”那农人摇摇头，叹息地低声说道。

    “大爷，他儿子进监狱了？”铁剑假装不知，吃惊地问道。

    “可不是吗！正劳改嘞。”那农人回道。

    “哎，林大都要出杂木，一家人有个把不争气也正常。”铁剑回道。“同志，可不正常，这嘎木解放以来几十年没有出现一个犯共产党王法的人，他家孽子破坏了嘎木的好名声喽！”那农人垂头说道，“嗳，同志，话扯远了，你看，那靠山边一大棵榉木树的房就是吴占清——吴花匠家喽嘛。”说完他牵着牛蹒跚而去。

    等那农人走远，铁剑又靠近吴应泉家观察片刻，对地形了如指掌后方返回山林之中和杨灵、陈松会面。

    天黑后，嘎木沉入夜幕之中，吴应泉家东南西三面，有三个人影运动着靠近茅房，北面是悬崖，铁剑看地形时已经看清楚了。

    吴应泉家油灯亮着，院落中的家犬高一声低一声叫着，这叫声不像有敌情的狂吠，而是对应着远处的犬吠声。