那些洋人到处乱窜，见了人就放枪。我亲眼看到好几个人倒在街上，地上是一摊一摊的血，连尸体都没人收。”

    晁子霖看了看弟弟：“王记胭脂坊有什么动静？”

    晁子轩一怔，迟疑了一下说：“我一天都在打听宫里的事。”

    晁子霖将目光投向两个侄子。

    晁信文说：“今天下午我还看见王家栋了，没什么动静。”

    王家栋，王记胭脂坊的少东家。王记胭脂坊，京城第二大胭脂铺，是京西胭脂铺一百多年来最强大的竞争对手。最近几年，王记胭脂坊一连开了几家分号，让晁子霖突然觉得竞争形势严峻起来。

    “即使王记胭脂坊已经离开了京城，京西胭脂铺也应该留下。而现在王记胭脂坊还在京城，京西胭脂铺就更不能离开了！王家在京城打不赢我们，现在向外围发展。我们一旦离开，京城的市场，王家就会乘虚而入。王家一旦占了外势又占了内势，我们就可能败在他们手里。”晁子霖语重心长地道。

    晁子寅年轻，有些担心，问道：“那如果洋兵打过来了，我们怎么办？”

    晁子霖说：“洋兵要对付的是官兵和拳民，我们是生意人，没碍他们什么事，他们为什么要对付我们？不过小心一点是应该的，大家跟工人们说一说，这几天就不要出门了。”

    大家默不作声，早些日子听到洋兵要攻打京城的消息，已经有很多人逃走了。后来，听到了洋兵攻城的炮声，又有一批人逃走了。京西胭脂铺所在的昌延里，大大小小几百家胭脂铺和其他商铺，现在还在营业的只剩下一半，相信这几天，又会有些人躲出城去。

    以前，政府一次又一次败给洋人，尽管败得很惨，可那些战争都远离京城。这次，却是打到了家门口，有谁不害怕？

    晁子霖一生敢作敢为，这次，却做了一个极其错误的决定。

    他说：“尽管如此，我们不能不有所准备。现在听我的安排，老二，这事会闹多少天还不一定，所以，家里的粮不能断，你负责多运些米回来。”

    晁子轩说：“我昨天查过，家里的米用半个月没有问题。”

    晁子霖说：“那就再准备半个月用的。”

    晁子轩答应之后，晁子霖又对晁子瞻说：“老三，胭脂铺暂时停工，家里所用储水的工具，都要储满水。这些水由你掌管，任何人不准动用，要防止一旦断水的情况发生。”

    安排了水，又安排灯火。这件事由晁子寅负责，既要多采购一些油料，还要多采购些蜡烛，同时，要对院里的灯火控制好。

    最后一件事，是护院，这件事由晁信武负责。院子里有不少树，家里还有些木头，都能派上用场，可以用这些木材加固各个门，预防洋兵冲进来。

    听到晁子霖如此安排，晁家人安心了。在大家看来，晁子霖到底是当家人，临危不乱，安排得井井有条，滴水不漏。有这样一个主心骨，京西胭脂铺还有什么可担心的？

    谈过这件事，晁子霖又开始谈京西胭脂铺未来的发展。

    他说：“这次洋兵入侵，整个京城都乱了。昌延里的胭脂铺，逃走的大约有一半。留下来的，大概也不可能立即投入生产，到底什么时候能恢复生产，还真说不定。所以，今后一段时间，至少半个月，市场将会严重缺货。如果王家也逃走的话，市场缺货就会更加严重。对于我们来说，原本是一次最好的发展机会。可是，就因为我们准备不足，无法提供更多的产品给市场，因此，明知是机会，我们也无法抓住。”

    大家都明白他所说的无法抓住是什么意思。

    就算把整个京城的市场全部给晁家，他们也吃不下。京西胭脂铺是由手工作坊发展而成的，虽经几代人努力，生产规模一再扩大，但这种发展却是缓慢的，也就