，很不安全，还是老祖宗的轿子好。可是，又有些实际的问题，确实需要汽车。比如去宛平的工厂，来来去去的极不方便。王家先买了车子，晁承志又不断地在父亲面前提起，晁信义才点头，买下一辆福特车。

    打扫清洁卫生的吴妈正用布把车擦得干干净净，一见晁承志过来，立刻堆起一张笑脸：“大少爷，您出去呀？”

    晁承志点了点头，上了车，开车出门。这些年京西胭脂铺的摊子越来越大，晁信义的年龄也大了，有些顾不过来，很多事就交给了晁承志，晁承志因此挑上了重担，成了大忙人。他驾驶汽车，驶出京西胭脂铺，走了不远，经过一个路口时，发现路上围了很多人，还听到哭喊打骂之声。

    晁承志按了几声汽车喇叭，围观的人让开了一条路，只见大路中间，一个穿着长袍的老头儿正对一个年轻的女子拳打脚踢，一边打，一边骂：“小贱人，敢不听老子的话，打死你。”坐在地上的女子双手抱着脑袋哭喊：“爹……你打死我吧！你别卖我！”两个人的旁边还有一个一脸凶相的粗壮汉子，双手叉腰，不住冷笑。

    那个女子忽然挣扎起来，一头撞向晁承志的车，但被那老头儿一把抓住女子头发，拽了回去，骂道：“小贱人，想死，没那么容易！”又从后面踢了一脚，把女子踢倒在地上，继续踢打。

    晁承志看不下去了，刹了车，打开车门下去，一声大喝：“住手。”

    那个老头儿浑身一哆嗦，果然住了手，回过头来。是一个皮包骨头的老头儿，獐头鼠目，小山羊胡须，穿的长袍半新不旧，肮脏不堪。一双手还抓住地上姑娘的头发，那一双手如鸡爪子一般。

    旁边的人们围了上来，议论纷纷。晁承志一看这老头儿，有些面熟，很快就想起来了，是西街万记胭脂店的老板万宏福。曾经经营过一个不大不小的胭脂店，后来沾染上赌博和抽大烟的恶习，败光了家产，现在居然要卖掉自己的女儿。

    万宏福认识晁承志，瞪着一双小眼睛，梗着脖子，小脸绷得紧紧的，喝道：“我认得你，京西胭脂铺大少爷。我打的是我万家的人，不是你京西胭脂铺的人，关你什么事情？”

    晁承志一声冷笑：“大路不平众人铲，各位，他这样下狠手打自己的女儿，还要卖掉，还有良心吗？还算人吗？”晁承志把目光转向围观的人。围观的人们愤怒了，纷纷指责万宏福。

    万宏福脸上一阵白，一阵青。地上的姑娘乘机爬起来，跪到晁承志的脚下，双手抱住他的大腿，哭诉道：“晁家大少爷，我是万云珠呀！我爹要把我卖到妓院，你救救我吧，我给你当牛做马。”

    晁承志见过万云珠几次，对她没有什么印象，这个时候见她披头散发，满脸泪水，也就动了恻隐之心。

    万宏福又伸手来抓万云珠的头发，想拽她回去。晁承志一手抓住万宏福的胳膊，用力一扭，喝道：“放开。”

    万宏福疼得龇牙咧嘴，大叫起来：“杀人了……杀人了……”

    围观的人们七嘴八舌：“晁家少爷，好好教训一下这个不知道廉耻的老家伙。”

    旁边双手叉腰冷笑的人忽然走了过来，伸出一只毛茸茸的大手，拍了拍晁承志的肩膀，说：“你就是京西胭脂铺大少爷吧？”

    晁承志道：“正是，这位兄台是？”

    凶汉一声冷笑：“晁大少爷，我叫胡七，胡就是胡天胡地的胡，七就是排行第七，在西门香满楼跟吴天大哥混口饭吃！万老头儿欠了我大哥一千块，约定让他女儿抵账，我可是有契约在手的。”

    胡七在社会上混了多年，要制伏一个女人易如反掌，虽然他是无赖和恶棍，但不能明目张胆地带走万云珠，而是逼万宏福，让万宏福逼万云珠乖乖跟自己走。岂料这个姑娘性子刚烈，宁死不从，无论万宏福怎么下狠手，