乎风平浪静。

    三伯伯一边抽雪茄，一边在被各种家具挤得不成方圆的空间里踱步，他有心事。摆牌戏的朱玉琼也看出来了：“你是不是有话要跟我说？”

    三伯伯有些犹豫地“嗯”了一声：“我还没有想好怎么跟你说。”

    朱玉琼反而紧张了：“真有话？”

    三伯伯走过去，替她捡起掉在地上的两张牌：“这副牌可以扔掉了，方的都玩儿成圆的了！特别是三伏天，东西都返潮，摸上去黏糊糊的，像块肉皮！”

    朱玉琼却不以为意，笑眯眯地说：“这是老宅里搬过来的。我婆婆生前玩的。你说像肉皮，差不多，有时候我觉得还带体温呢！”

    三伯伯凝视着她说：“小霞说你怀旧，看来她看得很准啊。”东拐西拐，这话题算是扯到了桑霞身上。

    “小霞说的？”一提桑霞朱玉琼就马上有了精神，“这姑娘我跟她有灵通，要不是没出五服，我就又做媒婆又做婆婆，让她嫁给宇风！”

    “刚才你不是说没想好怎么跟我说吗？现在想好没有？”朱玉琼的样子好像在等千钧霹雳。

    三伯伯剪断雪茄的烟头，靠近朱玉琼，双眼充满关切：“你听了不要慌，啊。”

    朱玉琼孩子似的点点头，在三伯伯面前，她是不愿意让自己成熟的——也许她从来就没有成熟过。

    三伯伯紧张地看着朱玉琼：“上次放贷的几根条子赔了。”

    朱玉琼张大嘴巴，两只眼睛瞪着三伯伯，过了片刻，方才大大地松了一口气：“哎哟，我当什么事呢！赔了拉倒，我晓得我是没有偏财运的人。”她继续玩牌，像什么也没发生一样。

    三伯伯好像也松了口气，解释说：“米价涨得飞快，有金子的人一夜之间都把金子抛出去，囤米囤油。你不要担心，我已经让人到乡下收米去了。”

    朱玉琼又随遇而安了：“有你，我担什么心啊？”

    “还有，你们家在江湾的老宅，宅基还是好的，我想雇一班工匠，把它修缮起来租出去。这样你每月可以有一笔进账。”

    朱玉琼满不在乎：“江湾都快成日本城了，万一租房的是日本人，怎么办？我是不要把房子租给日本人的！”

    “当然不租给日本人。还有很多从敌占区逃难来的江南大户，想在上海长住，就租给这种人。”

    三伯伯要走了，朱玉琼摇着蒲扇跟到门厅，看着三伯伯拿起衣架上的帽子和外衣，上去替他拉了一下背后的折子：“哟，这件衣服是翻新的？”

    三伯伯回过身“嗯”了一声。

    朱玉琼很不解：“这么省干什么啊？做一件新衣服也不要几个钱！明天我到‘老人和’绸缎行去给你选一块料子……”

    三伯伯笑笑：“不用了。这衣服不过是面子经了日晒，掉色了，其实没有什么磨损，翻一次新，又可以穿两三年。”

    朱玉琼很有些不安：“你在我们身上这么舍得花钱，自己倒俭省成这样……”

    三伯伯坐下来穿皮鞋，拿起牛角镶红木的鞋拔子，慢悠悠拔鞋：“男人要靠骨子里的派头，不靠外表时髦。太时髦了，反而轻浮。只要戴的表是好表，抽的烟是上等烟，皮鞋是个体面牌子，最要紧是张嘴要有好谈吐，进出哪个会所、俱乐部人家都不会小看你。”

    朱玉琼接过他用过的鞋拔子，让他腾出手系鞋带，两人的动作处处显出默契。

    三伯伯又说：“再说，这仗还不知道要打多久，原棉、生丝在现货交易场行情看涨，通货膨胀厉害得很，过日子稳些好。多件衣服，少件衣服，对一个男人，有什么两样？”

    王多颖听着门厅的对话，小声告诉洪望楠：“好了，三伯伯要走了。”

    洪望楠也打算回去，站起身说：“还有一件事我