她站在外面，站在苍茫的暮色下，伸出目光，有点不甘心地望着里面。白房子四周很静，里面也很静，黄昏把它最后的光芒洒到了草原上，也洒在了这座宁静的院子里。太阳残留在草原上的热浪跟马牙雪山吹来的冷风裹在一起，让草原在夜晚降临前变得模糊，变得让人看不清它的真实面目。神秘趁势压来，攫住了邓朝露的心。她站在晚风中，发了一会儿呆，脑子里想起以前一些事。那些事里有她跟秦雨的一次致命邂逅，她少女的情怀如何不知不觉中为一个男人打开，尔后心就再也不能宁静。现在站在白房子前，她仿佛看到以前那个自己，看到那个一步步走向爱情深处的女人。后来她叹了一声，冲自己说，爱情死了，被那个叫吴若涵的女人夺走了。邓朝露你真没用，连自己的爱情都看不住，你还能干什么？正在气得跺脚，院子里传来脚步声，邓朝露抬头看时，就见研究院的老院长范琦走了出来。

    老院长也是邓朝露的老师，邓朝露读大学的时候，范院长还在北方大学，后来调到了这家研究院。

    “是小露吗，真是小露吗？”范院长看到了她，急慌慌地走过来，发出一连串惊喜的声音，看清是她，脸上表情一下生动。“真是你啊小露，你妈今天刚来过，天这么晚了，你怎么这个时候在草原上？”

    “我妈来过？”邓朝露惊讶了，真是没想到，母亲也会在今天来白房子，目光下意识地四下里张看，好像母亲的影子还在。

    “下午四点走的，来拿一些数据。”范院长说着，接过她手里的包，硬要拉她进院，还一个劲地冲院里喊：“都钻宿舍干什么，快来看，山上来客人了。”

    话声未落，好几间屋子的门同时打开，探出一张张脸来，见是研究所的邓朝露，屋子里的人哗地跑出来。两个女孩紧抓着她的手，亲热地叫她露露姐。有个分来不久的男研究生站在女生后面，他的个子非常高，几乎要高过邓朝露一个头，见邓朝露望他，腼腆地笑了笑，说：“真是稀客啊，怪不得今天山鸟叫个不停。”

    山上是很难来客人的，有时候半年都不来一位。院里的工作人员也很难把脚步送到山下去，他们戏称自己是和尚，一旦跟这家研究院结了缘，日子真就跟修行一样。至于那些女孩，刚来时还对这里的山水草木充满惊奇，不觉得生活乏味，日子一久，那种寂寞或孤独就有了，所以只要有客人来，大家全都显得兴奋。邓朝露被簇拥着走进范院长办公室，大家手忙脚乱地替她倒水，递毛巾，又问她吃饭没。一听她还饿着肚子，两个女孩急着就去为她做饭了。高个子男生说他那儿有邓家英上午拿来的苹果，急着去取。邓朝露被他们的热情感动，略带羞涩地望着范院长，不知说啥。

    山上的饭菜简单，如果不是母亲正好来过，邓朝露是吃不到新鲜蔬菜的，好在山上永远有吃不完的野生菌，还有稀奇古怪的山珍，绝对的绿色食品。邓朝露很快填饱了肚子，大伙围坐在一起，开始聊天。聊着聊着，竟又提起了那条河，提起了下游龙山和沙湖。范院长说她母亲邓家英今天来，就是为下游的治理跟他讨办法。邓家英目前是石羊河流域管理处处长，这个处归谷水市管，级别要比苗雨兰和秦雨所在的那个生态治理中心低，人家是省级单位，不过要干的具体事却很多。邓朝露的记忆中，母亲这辈子就没闲过，总在为工作奔波。聊了一阵，范院长突然问：“对治理你怎么看，你是秦老最得意的弟子，又是这行的后起之秀，这个任务怕是要由你担起来。”邓朝露脸红了一下，进而又白。她现在最怕听到的就是治理两个字，这条河的治理提出来已有十年了，邓朝露还没读研究生时，导师就已把精力投入到这方面，如今十几年过去了，每年围着治理，总要出台不少举措，大量的资金和人力投入进去，母亲的忙也跟这分不开。管理处嘛，自然就是围着河转，围着这个流域转。可结果呢？邓朝露