”

    挺举勾下头去，没有睬他。

    “就这样定吧。”俊逸语气果决，“你这就去与里查得、麦基商量一下，把所有托辞推到我身上。挺举呀，这是笔不小的款子，六万块哪。即使这样，我们也便宜他们一块，仁至义尽了！”

    “鲁叔，”挺举沉思良久，抬起头来，语气同样坚定，“我不能这么做！”

    “挺举！”俊逸的声音稍稍严厉，半是呵责了。

    “鲁叔，”挺举从袋里掏出俊逸写给他的授权书，双手递过去，“如果一定要这样，请你收回这张纸头。”

    “你——”俊逸既震惊，又尴尬，大口喘会儿气，摆摆手道，“挺举，鲁叔没啥说了，就……就依你吧！”

    “鲁叔，”挺举收起纸头，缓缓起身，“要是没有别的事体，我……走了。”

    话音落处，挺举朝俊逸鞠个大躬，缓缓转身，一步一步地走出堂门，走向大门。顺安怔了会儿，紧步赶出来，追在后面。

    顺安一直追出大门，追到大街上，见挺举仍在闷声前走，大声喝道：“伍挺举，你站住！”

    挺举站住步子。

    顺安语气严厉：“你这就给我回去，向鲁叔道个歉！”

    挺举看着他，动也不动。

    “阿哥呀，”顺安放软声音，“你……你哪能真就像个倔罗汉呢？你是啥人？你不过是鲁叔用的一个伙计！鲁叔放权给你，是赏你脸。看看你，哪能在鲁叔跟前显摆那张纸头哩？你这是当别人面打鲁叔耳光，晓得不？你……”

    挺举目光怔怔地盯视顺安。

    “还在倔哩？”顺安一把扯住他的胳膊，“啥话都甭说了，这就回去向鲁叔道歉。无论如何，我们年轻，我们少不更事，鲁叔大人大量，一定会体谅的。”

    “你讲完没？”挺举冷冷地盯他一眼，一把甩开他，扭转头，扬长而去。

    顺安指着他的背影，跺脚道：“伍挺举，你……算你有种！”

    挺举与顺安走后，俊逸又在客堂闷坐一时，起步上楼，再次走进他的小香堂里，晚饭也没吃，面对观音像一直坐到深夜。

    自从卷入粮战，他的大部分时间是在这个香堂里度过的。

    小半夜时，齐伯推开房门，走进来。俊逸有过严格规定，只要他进小香堂里，包括碧瑶在内，什么人不经传唤，都不许踏入半步，只有齐伯是个例外。

    齐伯进来后，没有再站，而是拉过一块蒲团，在他斜对面盘腿坐下。

    “齐伯，”俊逸缓缓抬起头来，看着齐伯，“我……错了吗？”

    “老爷，你没有错。”齐伯应道。

    “那……”俊逸激动了，“挺举这么做，究竟是为什么？是在玩我吗？”

    “老爷言重了，”齐伯摇头，“他这么做，是为面子。”

    “面子？”俊逸的声音越发激越，“莫说八块了，即使折中成七块，也是六万块洋钿哪！齐伯，你这讲讲，他伍挺举的面子能值介许多？”

    “依老爷之见，挺举的面子能值几钿？”齐伯沉定地问道。

    俊逸这也觉得把话说过头了，没再吱声。

    “面子，也叫尊严。”齐伯语重心长道，“人活一张脸，树活一层皮。人有人的尊严，树有树的尊严，大米有大米的尊严，生意有生意的尊严。”

    “这个我懂，”俊逸半是咕哝，“可……可他做的事体也太离谱了，不合生意之道！”

    “俊逸呀，”齐伯改变称呼，直呼他的名字，“我这问你，什么是离谱？什么是生意之道？就说这大米吧，一个月前，市面上零售是六块，收价是五块。后来呢，先是被人压作三块八，眨眼之间又被哄抬到八块，还是批售！”声音出人意料地激动起来，字字如锤，“俊逸呀