确实如此，而且言语之间颇有见地，许是降大任于斯人，此番科考连发解试都未曾过。若三年之后，一路平步青云，也未可知。”

    青年家学渊源，能得他如此赞扬，在座的文士们纷纷好奇起来。

    “不知究竟何人，能得范公子如此赞赏？”

    “却是牛鞍堡人氏，唤作沈耘，是个十六七岁的少年。当日连私章都没有，后来补了一个，带过来的时候我却拿着他的字与诸公去城外吃酒了。”

    来这也是雅事一桩，相互间不停错过，青年却对沈耘越发的欣赏。

    “改日定然要将他唤来，考验一番学问。若是学问尚可，不若便让他入了县学，平素也多扶持一番，也不至于误了英才。”

    刘清明倒也是个机灵人，趁着这个间隙，将自己的一番打算出来，还真博得在座不少人的好感。

    谁曾想到，刘清明的改日，却一拖再拖，终至无用。

    农家多产闲汉，毕竟劳作都是密集在春秋两季。然而将粮食收在仓里，也并不代表着就能高枕无忧再无事端。

    一大早的，沈耘三叔沈美便施施然前来。

    沈美亦是牛鞍堡村民，只是并不在沈耘家附近，而是搬到了村子最西头。虽与沈山一般都是只有一子，但沈美的儿子沈俨可是比沈耘要出色多了。

    早在两年前就考取了州学，更是在今年成为上舍生。每月里都会有州学奖掖的银钱粮食，虽每次不多，但日积月累，硬是将沈美家境推到了一干兄弟中的第三。

    今日找上门来，却是为了接下来修筑沟渠的事情。

    六家的耕地，灌溉全靠引来的渭水。偏生那沟渠全都是挖了土方，而后用石头镶嵌沟渠做成的。时间久了，自然会有石头被冲走，顺带下边的土地逐渐冲刷形成豁口。

    一道沟渠，注定就是这些老百姓的生命线。

    每年村里的百姓都会自发地修补沟渠，各自负责自己地边上的那段，更有公派的差使，每家在主干渠上修补一些。

    沈山兄弟六人，如今的土地都在一处，修不起来工程绝对不。早间沈美听到村老提起，便商议着几家早作准备。

    “大哥，过几日便要修渠了，你且与沈耘早些准备，今早多抢些石头来。”

    石头自不会是山间才来的成方岩石，而是河滩中自然形成的卵石。每个约摸人脑袋大的石头，但凡是有些方正或者浑圆的意思，就完全可以做修渠的材料。

    然而，这种东西，终究在用时会成为村民疯抢的对象。

    沈山是个急性子。

    待沈美出了家门，便急匆匆拽上沈耘，拉着家里那破旧不堪的骡车，往河滩走去。

    人拉骡车，似是个笑话。然而在这西北大地，却是最为寻常的一件事情。五六家才拥有一头耕牛，骡马更少，那都是少十几两银子才能买来的。

    沈家本来是有牛马的，奈何后来为了让老五和老六二人在县里找差使，全都换了银子上下打点了。

    河滩里卵石倒是不少。被雨水冲刷了一年，不禁表面干净，更是连根子都冲了出来。倒是省了二人好大一番功夫。

    莫看骡车，沈耘本预料着这玩意也就弄五分之一方石头。怎知在沈山的手里，硬是将每一个缝隙都挤紧了，更在上边又堆了山般一个顶。

    这样看下来，绝对超过半方石头。

    重量，可想而知。

    不作骡马，不知骡马苦。如今当了回骡马，沈耘瘦弱的身躯套在了车上，沈山则在后头不停地推搡。并不平坦的黄土路面，时不时自车上滑下石头来，却迅速被沈山捡起放在车上。

    父子二人捡石头不过半个时辰，推搡着送到地头却整整一个时辰。沈耘的内心是崩溃的。

    只是这么一