人少一点，我再去接千织。”

    “那就恭敬不如从命了。”

    我起身催促千织。这时，真理子开始收拾我们用过的餐盘，我也急着想帮忙。

    “没关系，我来收就好。”我和真理子两人一来一往地对话，这时，矮半颗头的千织也开始动手收拾，看起来很开心。

    “真理子，这里我来收就好，你先带他们去房间。”坐着的藤本先生开口制止我们收拾，结果四人份的餐具就这样一直叠着。

    “那就拜托你了。”真理子向藤本先生点头道谢。

    藤本先生也点点头，又对我们说：“如果有什么需要，不要客气，尽管跟真理子说，那么明天见了。”

    千织原打算要拿自己的餐盘，结果伸出手却没有东西，只好不满地转过身子。

    “好像很过意不去。”穿过餐桌间的走道后，我开口说。

    “不用觉得不好意思。对藤本先生而言，你们两位是客人，当然希望能尽早让你们休息，所以才要我赶紧带你们去房间。在这种场所看到病患的状况，竟没动手收拾自己餐具，当然一定会深感罪恶。我能体会你这种心情，但你不必感到惶恐，这本来就很难区分，客人毕竟还是客人。不过我还是很高兴你能有这种想法。你能来真是太好了！”

    真理子说完这些话时，我们正巧走到厨房门前。餐厅除了我们没有别的客人，在柜台的另一侧有几位男女正在用餐，我猜他们应该是厨师。

    “荻原，晚餐味道好极了，只是咸淡有些不满意，不过是我个人的口味问题，不用在意。”

    真理子对着他们说话，其中一个人抬起了头。我与他视线相对，互相点了点头，千织也马上学我点了点头，再里面一点有一群年纪稍大的妇女背对着我们，还兼杂传来洗衣服的声响。我忽然发现——千织并没有躲在我背后。到了走廊后，千织的举动更令我讶异不已。

    餐厅里的通道约只有一张轮椅的宽度，于是我们前后依序走着，先是真理子、接着是我、然后是牵着手走在我身后的千织，到了走廊后就十分宽敞，千织在此时的右手还是紧紧牵着我，随后小跑步往前用左手牵住走在前面的真理子。

    “要跟我牵手？好光荣喔！”

    “嗯——光荣？”

    “光荣就是很开心的意思。来，我们走吧！”

    疑惑不解的我猛盯着她们，但她们两人的步伐却不会减缓，很自然地，我慢慢落后了。第一次被千织千拉着手走路，心中浮起一阵异常奇妙的感受。我们先走回会客室拿取行李。然后再走了约五分钟的走廊，这段时间里，千织始终牵着我们的手。