住暴力此一目的，以及双方可能在不对等条件下战斗的场合来说，有着重大的共通点。

    举例而言，在逮捕术的比赛里，有种对战方式是一边短刀，另一边则用警棍。这显然是预设暴徒面对警官的状况，但也可说和仕挂与纳技巧的不公平划分的想法相同。

    我这才总算察觉自己的愚昧。

    大学毕业时，我若照着隆明的劝当警官，应该就可以免去这段远路吧。我想我能更早察觉桐谷技巧的意义，并且让脑袋切换成活用该技巧的方向。

    道场主人身体康复后，我打破了自己的设限，找寻关东圈的教职缺。所幸，都内的高中愿意雇我作代课教师。尽管薪资微薄，但我也没资格要求丰厚待遇。于是我马上从福冈转到东京住。虽说是搬家，但我几乎没有行李，因此十分简便。

    当时自母亲的丧礼后已过了一年半。

    在五月中的周末，我无预警地造访桐谷道场。

    隆明正在为后院的田浇水。

    “哥。”我一唤，隆明便回过身，明显露出讶异的表情。

    “……玄明，你怎么了？”

    脸颊自然而然放松了。

    “我这次会在东京的高中任教。”

    “噢……东京啊，那还真是非常近呢。”

    “以后我会不时来这走走喔。”

    “啊……这样啊。”

    他没有我想像中的高兴，不过，或许桐谷家的男人就是这种样子吧。

    隆明结束田地的工作，为我倒了杯茶，于是我们两人并坐在道场屋檐的走廊上喝茶。

    “……那个已经盖好啦？”

    杂树林另一头，可以看见有五、六层楼高的建筑物顶端。贴着茶色系瓷砖，不会让人感到不舒服的外观。不论后方沿路的土地被卖掉，或是那儿会盖公寓大楼等等，我都从电话里得知了。只不过，我没想到会这么快盖起来。

    “是啊……不知被谁看低着过活，实在是……说不上有多舒服啊。”

    “少嫌了啦，我们还没有丢弃……从这看出去的风景啊。”

    今天非常晴朗。若到了傍晚，如今应该仍能望见在田地另一端下沉的夕阳。

    沉默了好一阵子的隆明突然用“其实”开口。

    “……那边，前院墙壁对面……北边的土地啊，有个业者说想要那一块。我还在想该怎么做才好，所以……我想听听你的意见。”

    我回答：“那不是很好嘛。”

    “……这座山的土地有一半是你的，所以别说得那么轻松，多想一些吧。”

    “没关系啦，这座山是哥的东西。”

    “那可不行，是我们两人的东西。”

    尽管我很高兴，但我不能点头。清净这座山的是隆明，我什么也没做。

    但是，我也不好将那句话说出口。我和辰二郎约定过，除非隆明自己提起，否则不去碰那件事。

    “虽然很抱歉，但我不懂土地什么的这种困难的事情。只要照哥想的去做就好了。”

    “……是吗？那么……我去更进一步谈看看吧……其实，如果减少绿意，夏天会变得更热，很讨厌啊。”

    的确，或许是有那种影响吧——

    我忽然觉得非常可笑。至今为止，我都没想过有一天能和哥哥如此对话。

    就在他突然说要继承道场那天的前两天，为什么庭院会那么潮湿？二楼那发狂似的惨叫声为何？什么时候知道桐谷家以前靠试砍过活？埋进山里做善后的事是听谁说的？母亲知道这件事吗？为什么想要独自承受这一切呢——

    我想那些话题才适合我们兄弟俩，但在这片安稳的景色前，总觉得那似乎只是毫无意义的事情。

    现在，我只管