厌和他们一起喝酒的老师。难看死了……那样子连我都斩得了。”

    他那细长的眼睛缓缓朝上盯着我。

    “……玄明（Yosiaki），少说不经大脑的话，他们可是亲戚和家人啊。”

    “啪！”木柴裂开了。

    “那又是什么意思？我会斩该斩的，管他是师长还是家人！”

    这个嘛，若问到年轻的我是不是个想法有的危险的人，我想或许是吧。

    相对地，哥哥总保持冷静，个性稳重。当他劝诫我时也绝不会流于情绪化，总是那种细心教导的态度。

    “……你知道这间道场是谁建的吗？”

    “津田修身吧，我已经听到耳朵都要长茧了。”

    “不对。”

    哥哥再添一根木柴，接着起身。

    “……我说的是这间新道场。拿出资金建盖现在这道场的，不是别人，就是宇多岛姑丈。虽然只要把这座山的一部分卖掉，便能勉强凑出盖房子的资金，但老师说那么做不好。他说因为这是代代守住的土地，因此哪怕只是一部分，也不能脱手……结果，是宇多岛姑丈出了这份力……不只是这样，从终战到开始办挠竞技教室为止的七年里，我们家没有任何收入。你以为这段期间里，我们是靠谁的钱吃饭？”

    此时隆明是二十岁的大学生，我则是十六岁的高一生。这显示出我对社会和经济的看法，与实情有很大落差的事实吧。

    “难道说……那也是宇多岛的？”

    “没错。我们没有说宇多岛姑丈坏话的资格，还有……我也绝不允许有人说依赖那个人的老师的坏话。”

    突然揭露了那种事，我也无法“是这样子啊”地心怀感恩之情——至少当时的我是如此。

    “就算是那样……我还是很讨厌，尤其是那个女人……我实在无法认为她是桐谷家的人。化着浓妆，还张着大嘴笑，简直就像酒女。看了真不爽。”

    然而，这并非我诚实的心情。

    事实上，宇多岛佳美是个大美人，不论是服饰或化妆都非常时髦，只要和她错身，就会传来未曾闻过的舒服气味。

    我不过是对于佳美和母亲活在同一个时代，且同为女性的这项事实感到排斥。

    母亲平时穿着白衬衫，以及没有图案、色彩朴素的裙子。她几乎不化妆，似乎也没有香水。不过，那也是无可奈何。清晨她比我们早起，先是准备饭菜，练习结束后还有道场的清洁与洗衣。中午代替年迈的典光照顾田地；当练习持续到晚上较晚时，甚至还会准备道场门生的晚饭。

    对这样的母亲……

    “大嫂也来东京玩玩吧。那个啊，SOGO也盖起来了，我想一定得带你在有乐町逛逛呢。”佳美厚颜无耻地说道。

    我要斩了她——尽管没想到这地步，但我总时常想踢她一脚、让她摔在地上。

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    我绝不会忘记，当隆明和我分别从大学和高中毕业那一年春节所发生的事。

    宇多岛夫妇罕见地带着两名女儿拜访我们家。尽管我对这对表姐妹没有直接的恨意，但以往绝少见面，更没有曾一同游玩的记忆，因此就算被说要和睦相处，也实在不是什么能聊天的气氛。

    尽管身处如此别扭的气氛之中，过年的宴席总算是从下午至晚上有一搭没一搭地持续。傍晚时两名表姐妹还跑去隆明的房间。他们似乎听了些古典乐的唱片，还有聊电影的话题，但我完全没有加入那圈子。当时我在做什么呢？也许只是在自己房间的床铺打滚吧。

    后来我记不得是为了去厕所还是为什么，我独自走到楼下。厕所在回转后直走、走廊尽头；若在中途向右转，便会通到客厅，而我正好在转角处听到