uot;>07

    当道场学生回去，能和隆明两人独处时，已是夜相当深的时候。

    “好了……坐下来吧。”

    隆明跪坐在比道场高一阶的榻榻米上，或许是因为做了充足的练习，他脸上已大致恢复生气。

    我坐在他的正前方。

    “……怎么突然改变态度？”

    隆明点点头，却不说话。

    “哥哥的那些惨叫声究竟是怎么了？都到这年纪了，不可能会被老师杀掉吧。”

    那种情形早已是陈年往事，现在典光没有制服我们的体力。

    此时隆明点了一下头，环抱双臂。

    “玄明……这间道场啊，决定由我继承了。”

    我搞不清楚来龙去脉，十分困惑。然而一股类似混杂了疑问与愤怒、非常不可思议的感情，旋即从我的心底涌现。

    若在从前，我能说出：“是吗，那你加油。”但事情已不同了。根据那晚佳美的话，所有关于继承这间道场的种种，对我而言都是无比肮脏的事物。那简直就像赤手尽情揉捏金钱、欲望与血肉般地不祥。

    “是因为那个吗……因为我不是桐谷的人。”

    隆明诧异地睁大眼睛。

    “你……早就知道了吗？”

    “是啊。”

    “什么时候？”

    “谁知道是什么时候。”

    我也不清楚自己为什么要装傻。

    “是吗……你已经知道了啊。”

    他松开双臂，但又重新抱在胸前。

    “……玄明，你去念大学，毕业后就给我去当警察。”

    不论是命令的语气或对话的内容，都教我不快。

    “还真是堂堂正正的命令呢。”

    “少打哈哈！”

    “……老师说了什么？”

    “是说关于你将来的走向吗？”

    “我是说哥哥继承道场的事。”

    他眨了两、三下眼睛。

    “……如果讲真的，老师应该是希望由你继承。但是，那样子……似乎不太好办。”

    “所以我现在才问，哥哥之所以想要继承，是因为我不是桐谷家的人吗？”

    “咕噜。”喉结发出声音、上下移动。

    “……你如果要那么想也没关系。”

    “对就是对，不对就是不对，讲清楚就好了啊。”

    连接主屋的门口似乎有人。大概是母亲吧，这样偷听实在太没礼貌了。

    “……两边都说不上。”

    我不禁叹了口气。

    “哥哥，你变了啊……怎么了？你的脑袋烧坏了吗？”

    出乎我意料地，隆明露出了笑容。

    “……或许就是那样吧。”

    这句话肯定的究竟是什么？是指发烧，还是坏掉的脑袋？

    “……不管怎样，玄明，你离开家吧。不要在神奈川，去其他地方吧。去东京的大学也好，或者干脆到九州也好。你就算现在开始准备，也能拿到推荐吧？如果有什么事，也可以问我或找老师帮忙……你就去外头修行一番吧。当有一天得继我之后接手这间道场时，你如果只晓得桐谷的剑道那可不好。去看看这个大社会吧，玄明。”

    我认为继续讲下去也是白费，于是起身。但是，在最后，唯有这问题我想问他。

    “……哥哥，你为什么突然想继承道场？”

    紧接着不知是怎么了。

    隆明瞪着面朝后院、一片漆黑的窗户。

    “我现在也……一点都不想继承。但是我同等地，不对，是更强烈地不想让你继承。既然那样就由我……现在就由我来继承。”

    我