实在猜不出这是什么意思，但从隆明的表情，我能充分感受到那句话并非谎言。

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    我这绝不是耍脾气，但在高中时期的恩师介绍下，我进入了大阪的大学。当然，我不是为了念书而入学，因此虽说是大学生活，但我依旧过着从早到晚不停练习的日子。

    我也去社团指导练习无数次。关西圈的大学不说，那些用电话联络的只要没被我拒绝，不论是地方道场还是剑友会，我都积极前往。

    我还遇见数名无论如何奋斗也敌不过的同辈剑士，同时亦认识许多帮我练习、给予诸多建议的高段者。我一方面为接触各种剑风而愈加磨练的自己感到高兴，另一方面，也对给予自己这机会的隆明产生坦然的感激之情。

    然而呢……

    当我走在这世间，愈是增广见闻，在我内心有个东西便愈显得渺小。

    那就是桐谷的技巧。自幼便被典光灌输、彻底浸入这身体的剑道，以仕挂和纳的形为基础，激烈地互相碰撞的练习——

    这种剑道不存在于任何地方。古流剑术我是不清楚，但至少在练剑道的道场里，没有类似桐谷流仕挂和纳的攻防。有些流派团体亦有压制技和踢技，但只要看他们练习，便晓得那是似是而非。

    说起来，剑道是透过跨越流派隔阂而发展起来。

    古时的剑术是用木剑做形练习。基本上，形式是师父与弟子的一对一。当然，不会真的互击。这些技巧自然而然地会变得手下留情，也容易流于气势如何如何、境地这般那般的观念论。至于与其他流派的比赛，则因会造成技术外流与争斗的火种而遭到禁止。

    忽然间推翻那种情势的，便是先前提及的一刀流的中西忠藏一门开创的“竹剑击打练习”。

    因为采用竹剑和防具，因此哪怕尽情斩下去也不会受伤。由多名弟子成组面对一名师父的练习形式也变得可能。尽管和其他流派比赛也不会受伤，因此反而能坦然认输。结束后也能拿下头盔，针对彼此的理念讨论，约定择日一起练习。这种圈子随着时日扩大，最终令依循统一规则的比赛变成可能，甚至加入了学校教育。

    没错，剑道拥有“公开性”和“共通性”，不论去哪里都能用相同礼仪、相同规则安全地战斗。当然，依据每间道场各自的特性和习性，但彼此的差异不会像剑术流派那般大，也没有必须遮掩的事物。

    如此一来，那个仕挂和纳，究竟算什么呢？

    我渐渐地对那时的练习感到可耻。不论带到哪都无法派上用场的无用长处，若不小心做出来，会被冷冷瞪着说是不懂礼仪或是单纯的闹事份子吧。

    那个仕挂和纳究竟有什么意义呢——？

    然而，我完全没有机会问典光这件事。

    大学三年级的夏天，典光因为肺癌去世了。

    当我参加丧礼后返家时，和隆明久违见面。不知为何，他被太阳晒得黝黑，却又显得不太健康，双颊削瘦，还有些驼背。也许是因为这缘故，他看来比实际年龄更老。可是，唯有双眼分外闪耀，且绝少眨眼。

    尽管我并非无法理解他为典光的死憔悴，但当时我心想，堂堂一个成年人未免也太消沉了吧。

    虽然没特别的急事，但告别式一结束我便返回大阪。

    我在大学时代得到的东西，除了剑道外，只有一样——

    教师执照。

    大学毕业后，我在茨城一所县立高中当教师，主要教授日本史。现在我非常担心的，就是当年向我学习的学生是否变成历史笨蛋。

    如果有学生真变成那样，我想真诚地谢罪。

    讲明白点，就是我毫无传授他人学问的能耐。我只是念着课本，在黑板上写下记下来的