几处，并且照内容出题考试。那既不叫上课也不算任何东西，亦没有为解说费任何心思。纯粹是老师和学生一起进行的课本朗读会罢了。

    哪怕办同学会时邀请我，我也实在没道理露面，但我的内心总在道歉：真的非常对不起。希望你们能把当时我上的那些课程当作没那回事，忘了吧。

    相对地——这么说也对社团以外的学生非常对不起，但我对剑道社的指导十分尽力。毕竟这才是我的本行，若要说理所当然，也真的是理所当然。

    在这里，我只在练习里采纳了一、两支仕挂和纳的形。具体而言，就是跌倒时打刺的拨开方式，以及起身方式。

    但，我失败了。

    “……老师，就算跌倒了，只要等着，自然会有人喊停，所以应该不必做自己起身的练习吧？”

    诚如此言。桐谷流的指导果然无法融入以比赛为主要目的的高中剑道里——我确认了这件事。

    <er h3">09

    我在茨城的高中任教四年，之后在东京某个地方道场邀请下，在那担任了七年的指导员。其实曾有问我是否要去埼玉再度教导日本史的邀请，但我慎重拒绝了。而理由，就如前所述。

    继东京的道场后，我又再度前往大阪，接着转移到京都。在京都约有两年时间兼任高中剑道社的教练，但基本上是维持着受雇为地方道场指导员的生活。

    或许有人觉得奇怪，地方道场有这么多工作吗？但真的意外地多。其中主要的理由，有继承人中途放弃剑道或就业等等；其中某个地方是因为没生下男孩子而没有继承人。

    母亲在我四十一岁那年冬天去世。不久前我曾听说她的心脏不好，但总因为某些事情而错过探病的机会，当我接到十分危急的消息而飞奔回去时，她已陷入昏迷状态。尽管无法对话，但我仍认为能见到最后一面真是大幸。她是因心肌梗塞而离世。

    我对母亲有无尽的感谢却无法直接传达，实在令人极度悔恨。但最伤我内心的，是我的儿时玩伴蒲生辰二郎的话。他是隔壁町上一间武道具店的第三代，大我一岁。简而言之，就是老交情的练习伙伴。

    “……玄明，出来一下。”

    那是在道场举行结束吃素规戒的餐会上，辰二郎拍拍我的肩膀，把我叫去便门那。

    “好……”

    我们两人来到昏暗的后院。

    这次丧礼，听说辰二郎帮了隆明不少忙，于是我先为此向他道谢。

    然而，他转过身后一脸“那根本无所谓”，非常难以亲近。

    “……你几年没回来了？”

    声音也十分低沉，音色有如在低吠。当然，我是毫不知晓他在气什么。

    “四年……隔了四年半吧。”

    “你为什么不帮隆哥？”

    彼此的气息泛白，但或许因为喝了酒下肚，并不觉得冷。

    “我有我的工作。”

    “少装伟大了！不过就是被雇用的道场主吧！”

    他的每个措辞都教我生气。

    “……给人雇用有什么不对。”

    “我说的是，是你如果要给人雇去管道场，还不如回来帮忙隆哥啊！”

    我真是不懂他在说什么。

    “我可是……不记得曾有人那样命令我，这是自家人的问题。”

    “哦？搬出自家人啦……那我问你，现在桐谷道场和这一带的土地陷入什么状况，你可清楚？”

    一旦跑出土地和权力等等的话题，我的脑海里肯定会浮现出宇多岛佳美和智弘的面孔。今天他们也确实来了，刚才还打过招呼，看来有钱人是意外地长寿。

    “抱歉……我不知道。怎么了，有可能变成别人