婚以来，仁科从未见过妻子的脸庞如此悲伤。

    “八十住说，现在也许还能按买价卖出。虽然住了一年半，但听说地皮的价钱也涨了三成。”为了安慰妻子，仁科自己必须乐观。

    “那咱们就还清债务，到东京买套公寓吧。如今已经没有理由，再泡在这个地方。如果买公寓，可以借点钱，偿还贷款的负担，也许不会这么沉重。我们那样比较松心地过日子更好。”

    他自己反受到那几句话的鼓舞，甚至感到一丝舒畅。直到这时，他还天真地认为，万一住宅贷款偿还不起，只要卖掉自己的住宅，还能翻回本儿来……

    进入腊月后的头一个星期一，仁科 秋雄提前下班，奔向川崎车站附近的多摩总业公司。他早晨已经打过电话，约好和买房时负赍的堀田见面。

    但是，堀田把仁科秋雄领到用屏风围起来的接待室里，听完事情的梗概，出乎意料地皱起眉头，脸上露出了十分为难的表情。他用手推一下黑边眼镜框，说道：“哎呀，这种事情，你如果再早点说就好了。”

    “……？”

    “我们公司目前，在高津原的大规棋建筑工程刚刚开始，全部资金几乎都投入了这一工程……”

    “是吗？……高津原的工程，已经开工了吗？”仁科记得，他看到城市开发科长户波横死事件的报道吋，了解到城市开发科长对多摩总处公司，申请高津原連筑工程出了难题。

    “是啊，正是由于这个原因，虽然受理了正式申请，但是由于新设污水处理场和加宽道路，需要花费很多计划外开支。另外，为了缓和附近居民自治会的反对，也需要出点血……总而言之，本公司目前，实在没有余力，再购买新的住宅了。”

    “不过，这两件事可是截然不同啊。”

    开发一公顷多地皮，可能要花费几个亿。而与此相比，现在谈的问题简直是微不足道。

    “为了妥当起见，能不能请您和经理商量一下，或者我直接找他谈也可以。”

    然而，堀田又瞪圆那双眼睛，表情严肃地断然说道：“不用了。其实，今天早上接到您的电话之后，我想大概就是这方面的事情，我已经和经理谈过了。经理也认为，现在的时机不太好……不过，在靠近车站的东田町，有一家大林房地产公司，比我们公司还大，而且，公认他们做生意很正派，您去和他们谈谈怎么祥？”

    仁科秋雄一直以为，多摩总业公司随时都会收买住宅，只不过价钱上要打些折扣而已。现在他突然感到，脚底下刮起了一股冷风。

    他接着又询问了，大林房地产公司的情况。

    第二天9点之前，趁仁科秋雄还没上班，两个职员来到了仁科家。一个显得十分精通业务的中年职员，仔细査看了泥沙坍塌处的挡土墙。

    “这不是因为挡土墙偷工减料，而是邻居强行修造车库才弄坍塌的。邻居佐田也承认，讲好最近要彻底修缮。”

    仁科拼命解释，5月份以来，佐田一再表示就要开始修理，可事到如今，却连一个泥瓦匠的人影也没有见到。发生坍塌之后，一直只能用木框勉强支撑着。后来没有再出现新的坍塌，简直令人感到奇怪。如果正式提出诉讼，仁科肯定能打蠃官司，可目前仁科早已危机万分，根本没有这种余力。

    大林房地产公司的职员，屋里屋外巡视了一遍之后，给房屋估价1700万日圆。这个价钱还不是公司的收买价格，而是登在报纸广吿上寻找买主。

    “地皮确实上涨了三成，但是谁都知道，建成后住了一年半，住房要降价一半。再说，这个挡土墙可是个大问题呀！……而且人们都最讨厌泥土坍塌，邻居的话既然靠不住，那就必须自己修现。这笔修理费用不扣除的话，就更难找到买主了。”初次见面的这两个职员，毫不客气地