都走不了了。”

    牢房里很黑。

    犯人吃喝拉撒全在里头，气味自然好闻不到哪儿去。从最外间一路往里走，莲心眼见着囚室里拘禁着成堆的囚犯，甚至有的囚室已经挤满了人，犯人和犯人靠得严丝合缝，一个一个，就像是农户圈里圈养的猪羊。

    “犯人如此之多。难道，果真如其人所说，扬州民风剽悍，盗贼成群？”

    莲心跟在他身后，任由他拉着自己的手，刚说完，就听有人接茬儿。顺着声源看去，却是个蹲坐在栅栏一侧的老农，骨瘦如柴的肩膀，眼珠深陷，胡茬黏着污渍，衣裳还是干净的。看样子收押不久。

    “小姑娘，你是有所不知啊。关在这江都大牢里的，除了百姓，还是百姓。那些穷凶极恶的，衙役们反倒是不敢管了。”

    莲心和胤禛两人交换了个目光，走近了些，“这话怎么说？”

    若是富户，入狱吃了苦头，总会有人受不住。家里的人奔走照应，自然掏银子来赎人。关得越多，就越有油水儿，一般稍微有点牵连的，就一定会想方设法捉进来。可眼下的这些，都是平民百姓，穷都要穷死，哪儿还有闲钱来买通关系。衙差抓他们，能有什么利可图……

    “还不是那个狗县令，他让衙差将我等赶出江都县，我们不愿意，就被抓了进来！”

    另一边，有声音鸣不平。二人听言，越发感到莫名其妙。官府横征暴敛，百姓不堪疾苦纷纷逃亡他乡的比比皆是，可还没见过不抵制阻拦，反而将人往外赶的。

    “这又是何缘由？”

    这一次，询问的话再没人回应，此起彼伏响起的，只有无数沉重的叹息声。

    两人的心里都有些沉重，不多纠缠，加快脚步往里走。

    其实，离得很近。最里的那一间囚室，黑漆漆的一片，墙壁上触手都是潮的，若是没有那盏煤油灯，整个人就犹如置身阴曹地府。

    昏暗的灯下，赵集安正摸索着那块沾了血迹的布料，一遍一遍地摩挲。他写了将近两个时辰，才将这东西写好，一字一字，不仅是他的命，也是江都县百姓的命，更是扬州城百姓的命。可看着看着，瞪大的眼睛就有些发直了，眼前黑了又明，明了又暗，多时没吃东西，此刻饥饿感一波一波地往上涌，抓心挠肝的难受。

    开锁的声音，夹杂着脚步声，很轻。

    赵集安一个激灵，连带着锁链哗啦啦直响，却慌忙将布料塞到了屁股底下，死死地坐着，然后靠在栅栏上，闭着眼，一副要死不活的样子。

    来人，却不是狱卒，更不是县官。

    “你可是江都县主簿，赵集安？”

    绵柔的嗓音，很细，是个女子。赵集安抬起头来，竟是两个年轻人，乍一看，不像是本地的，其中一个还是女扮男装。

    “你们是谁？”

    忽然间，赵集安有些窘迫。下意识地抓了抓背上的虱子，又长又弯的指甲挠破了毒疮，脓血顺着肩胛滴滴答答地往下淌。

    “我们来自京城。”

    开口的是胤禛，说完，捏了捏莲心的手。她会意，走到那囚室的拐角，提防着旁人偷听。

    “你是……大兴城来的大官？”

    赵集安有些见识的，当过江都县三年的主簿，曾经陪着县老爷应酬过不少扬州城的官员。可若是京城来的大官，见他做什么……

    胤禛扶着栅栏，将声音压得很低，“我是专为查案而来。你曾是江都县的主簿，因何下了大狱，是知道什么，还是被什么人诬陷……”

    “查案？”

    什么案……冤屈如此之多，又是想让他说哪一桩？

    四下无人，胤禛索性将身子俯低一些。越靠近，那股子尿骚味就越浓，他却连眉头都没皱一下，“江南官员接连丧命