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第四十章 大结局
,朝廷震动。你若是知道什么,尽可告知。”

    赵集安略微愣了一下,转瞬就开始笑。老百姓活在水深火热里,朝廷不管。官府欺压良民,私相授受,朝廷也不管。死了几个官,倒是兴师动众,大张旗鼓,索性是派人来了,若是那三位枉死的官员泉下有知,真不知是该哭,还是该笑。

    “你说你是朝廷派来的人,可有什么凭证?”赵集安软趴趴地靠着栅栏,蜷着腿,似笑非笑地看着他。

    人命关天。

    谁能保证,这监察御史真的是监察御史,而不是陈必严那伙人专门派来套他话的?江都县已经是一块贼窝,就连这扬州城,如今都已经半湮在了污泥之中。那知情的人,死的死、抓的抓,他是唯一一个活下来的。死不可怕,可怕的是真相不能被揭露,江都县暗无天日久矣,百姓如此疾苦,何时才是个头,何时才能到头?

    一念及此,不禁下意识地挪了挪屁股。这下头坐的,正是他背下来的账目明细,记录了从去年四月到六月两个月间,江都县县令贿赂各地官员和收受当地富户的银两。原账本已经被他藏在了一个极其隐秘的地方。这一份,则是要放在贴身处,等他秋后被处决了,有人收捡尸体的时候,说不定能流传出去。

    “这是皇上的手谕。”

    一卷烫金的明黄巾绢,螭龙游凤,从怀里掏出来,还残留着余温。

    赵集安颤颤巍巍地接过来,贫贱小民,何曾得见天颜,那巾绢上写着苍劲有力的一行字,落款处,盖着玉玺印信。赵集安拿在手里,仿佛觉得有千斤重。

    “草民叩见吾皇万岁,万岁万万岁……”

    铁链被扯着,哗啦啦直响,赵集安涕泪横流地跪倒在地,哽咽着,最后竟是放声痛哭。堂堂七尺男儿,被逼迫至此,胤禛将他扶起,“你既然知道我身份属实,就速将冤情讲来。”

    赵集安不住地点头,千言万语涌到嘴边,一时反倒不知该如何开口。

    年年说皇恩浩荡,年年都是积弊如山。江南百姓盼着海清河晏,盼得心都凉了。好不容易等来了一位大官,可他真的能肃清贪官、整治污吏么……

    “爷有命,小民不敢不从。”

    胤禛微微颔首,问道:“那牢里的囚犯,都自称灾民,因为不愿背井离乡,才被下了大狱。这究竟是怎么一回事?”

    赵集安叹了口气。

    “您是有所不知。江南连年大旱,地里颗粒无收,官府又加了五成的税,实在太过苛刻,后来又爆发了蝗灾,导致百姓不堪重负,大量逃往外地。那江都县县令陈必严原是带兵的出身,早已用烂了军营里头的一些陈规陋习。等到朝廷派人发抚恤金,便索性将吃空饷的一套招数用在了百姓身上。”

    “你是说——虚报!”

    赵集安点点头,“当地的人口都逃亡了大半,报上去的人数,和实际的人数大相径庭,县衙刚好借此机会将多出来的银子私吞。长此以往,官府尝到了好处,索性将那些不愿意走的百姓驱赶到外地,借以更多地侵吞赈灾银两。”

    胤禛的脸色阴沉,半晌不语。

    空饷由来已久,尤其在军中最为常见。可朝廷明文规定只让加征三成,想不到,区区江南就敢将赋税提高到五成。上下大小官员,沆瀣一气,竟玩起欺上瞒下、阳奉阴违的手段。当真是天高皇帝远。

    “你可知,这里头都涉及了哪些人?”胤禛声音凌厉,眼底已涌出了森寒。

    赵集安苦笑着摇了摇头,“扬州城的上上下下,怕是没有一个干净的。这位大人,不是草民信不过您,而是这事情太大,牵扯的,不仅仅是几个官员。若是掀了,就是滔天巨浪,草民实在不知该不该说啊!”

    哪一次朝廷派来监察,不是草草了事,就是拿了官员的好处、狼狈为奸。这位
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