，便不敢再倔犟。况且又听她说明后天便让自己先走，只得允了。

    过了两日，劳妈妈果然收拾了来向方丈辞行，说是有亲戚南下，正可搭伴还乡，留下女儿在此料理棺材重新解锯油漆诸事，还请方丈帮忙照料。方丈虽然为难，也只得答应，一则棺木焚毁，自当留人住在寺中等候料理；二则也是因为沈菀态度诚恳，出手大方——金丝楠木的板子求了来，立便照着公子的棺椁重新解锯造制，七月流火，最经不起耽搁，不得不额外加了一笔很丰厚的打赏，自然也是沈菀的手笔。

    “钱能通神”这句话或许不当用于佛门，然而沈菀注意到那些僧人很多都穿着敝旧的僧袍，双林禅寺是明相的家庙，近来又新经丧事，少不了布施之资，这些僧人竟还这样褴褛，理由只有两个：一是寺中有事需用大量银钱，入不敷出；二是方丈贪酷，将供奉中饱私囊。而不论是哪一种，用钱开路总是不会错的。

    但是这样子一味撒漫，沈菀拿进寺里的一点点积蓄很快就用尽了。她在清音阁是清倌人，虽受欢迎，缠头毕竟有限，这次私逃出来，是抱着有去无回之心，不惜一切代价只求开棺。如今被迫出此下次，烧棺造棺，已将积蓄用去大半，下剩的又被劳妈妈榨干洗尽，除了继续住在寺里，这时候其实也无处可去。

    接连做了几日法事，终于捱到这日棺材造成，方丈带着几位大弟子，同沈菀一起来到灵堂开棺移尸。棺木十分沉重，不过榫子已经烧得松动歪扭，众人用力一揿，也就断了，四下里一较劲，棺盖应声而开，被推到一边去。棺里尚有许多花瓶、古董等器物，也都各有损伤。

    方丈由不得唱一声佛，叹道：“竟连殉葬之物也烧坏了，这却如何是好？”

    沈菀安慰道：“幸好外边只是些普通器物，不为贵重，只怕里边的殉品才宝贵呢。不知伤到了没有？还是打开看看才放心。”

    方丈道：“内棺看起来并未有损，就这样移过去装殓了也罢，棺材封得好好儿的，又开它做什么？”

    然而众僧人也都好奇首相公子的殉葬品究竟为何，事情走到这份儿上，开不开棺也只差一步了，便都怂恿说：“不打开看看，终是不放心。器物也还罢了，最重要是公子的遗体不知是否有损，还是亲眼看看的妥当。”

    方丈点了点头，又向沈菀道：“沈姑娘可要回避？”

    沈菀哪肯回避，忙道：“此事因我而起，不亲眼看一看事情到底怎么样，终究是不安心的。”

    方丈略略思索，带头念起经来。众僧人也都盘腿打坐，闭目唱诵。沈菀听着那经声，只觉心底十分难过，几乎忍不住要嚎啕大哭。她陪伴了公子的棺椁这么多天，早已经不知道什么叫害怕，可是想到就要亲眼看到公子的尸身，却还是不能不觉得紧张颤栗，一颗心就要从腔子里跳出来的一般。

    公子的棺椁被焚烧，公子的遗体被惊动。她做这些事，其实是对公子的大不敬。然而她一心想要追究他猝死的真相，想要替他报仇。不开棺，如何验尸？

    但是，真的有疑点吗？真的有罪恶吗？如果开了棺，确定公子的死确属寒疾，那她的一切作为又有何意义？她如何对得起公子？从今以往，岂能心安？

    她从清音阁逃走，想来这时候老鸨不知怎么天罗地网地找她呢，只是再想不到她会躲到寺庙里来。但总不能一辈子留在寺里吧？当她离开双林院，又该向哪里去？还有什么地方是可以让她躲藏、逃避的？难不成接着回清音阁做妓女？公子已经死了，她的歌舞再也没有人看。从前呆在清音阁是为了打听公子的消息，可是亲眼看到公子的遗体后，她还有什么可问、可做的？

    经声四围，沈菀的心比任何时候都更加茫然，惊惶，无助。她恍恍惚惚地看着那些僧人，仿佛想从他们的诵经声里寻找答案。然后，她忽然接触到一