双火辣辣的眼睛，那眼睛灼热地盯着她，直勾勾的，仿佛要一直看到她心里去。她认得他的名字叫苦竹，就是他上次拿走了她的梳子。这一向，她走到哪里，都觉得身后有双眼睛盯着自己，烤得背后火辣辣的。不能再留在寺院里了，即使为了这个叫苦竹的僧人，她也得早走为妙。

    经声停下来，先站起四个僧人来，分别站在棺材四角，手里各自执着一只锲子，彼此点一点头，然后一下一下，将锲子砸进棺材的缝隙里。沈菀听着，只觉得那楔子分明是锲在自己心上，一下又一下，闷闷地疼，她知道她就要看到纳兰公子了，她忽然有些怕见他。

    她最后一次见他，是在渌水亭，他长袍宽袖，御风而来，何等潇洒俊逸，他对着她抱拳而揖，称她“一字师”，又何等谦逊儒雅。她情愿永远记住他最后的样子，那完美的浊世翩翩佳公子。她为什么一定要见到他的遗容，破坏心中最完美的印象呢？

    但是已经来不及了，棺材的盖微微松动，于是又上去了四个僧人，分别掌住棺材的四角，只听方丈轻轻说一声“起”，八个人一齐用力，上抬下撑，棺盖应声而起，被轻轻地放到一边，八个人不约而同，齐刷刷轻轻发出“呀”的一声，本能地让后一步，低下头来。

    屋子里忽然死一般寂静。公子安睡在黄色的锦缎里，态度安详，而面色黧黑，双唇爆裂，十个指尖更是蘸了墨汁一般——再没有常识的人也一眼可以看出，他是中毒而死。

    众僧人的脸色在瞬间变得惨白，明明是满屋子的人，可是竟连一声呼吸也不闻，就好像所有的人都被惊恐和敬畏掐住了喉咙一样。方丈更是满脸悔恨，紧闭着眼睛，似乎恨不得把自己的眼珠子挖出来说没看见。皇上的御前行走、首相的嫡传长子、名动天下的第一词人、一等侍卫纳兰成德原来是死于中毒而并非寒疾，这要传出去，可就是捅了天大的窟窿了。

    而沈菀的眼泪，在瞬间如决堤的潮水一般，奔涌而出……

    下毒在宫廷里从来都不是什么稀罕事儿。

    朝臣们为了打击政敌，妃嫔们为了邀宠揽权，王子们为了争权夺位，都免不了杀人灭口，投毒于无形。后宫，永远是一个朝廷最大最黑暗的秘密，充满着极盛的奢华和极痛的残酷，充满了争宠的诡计与夺位的阴谋，其香艳与暴烈都到了极致，并结合起来，构成一个极盛的时代。

    后宫里越是福分厚的人就越命薄，那些早丧的皇子们就可以为此做出最好注解。康熙的第一个皇后赫舍里生的第一个皇子承祜，还有其他妃子生的二皇子、三皇子、四皇子，都是不明不白地夭折的；

    还有赫舍里皇后自己，在生下二皇子胤礽后，也是难产而死——那已经不是头胎，二皇子又生得健健康康，皇后怎么会难产呢？

    还有康熙的第二个皇后钮祜禄氏，大臣遏必隆的女儿，康熙十六年册封，十七年便去世，只做了六个月的皇后。这不是很奇怪吗？

    然而没有人追问，大家仿佛面对春去秋来一样地接受了宫中那些金枝玉叶的横死夭逝，只当是一种必然发生的偶然事件。如今中宫虚位，是皇贵妃佟佳氏暂时总摄六宫事务，很多人都为她捏着一把汗。不过，她虽然总领六宫，却并没有册为皇后，而且只在康熙二十二年生过一个女儿，一直没有儿子，所以大概还可以多活几年吧？

    康熙那么急着立胤礽为太子，大概也有这方面的考虑吧——若不是连死了四个皇子，胤禵也不会成为皇长子，那样的话，又哪来的这场“立嫡”、“立长”之争呢？索性早早地定了，名正言顺，让东宫里加强守卫，戒备森严，倒或许是对太子、同时也是对其他皇子最好的保护。

    康熙对两位皇后的死未必没有怀疑，可是后宫太大了，妃子太多了，关系也太复杂了，连他有时都记不清自己到底有多少嫔妃，又有多少