你自己说的，这府里同菀妹妹说过话的人也少，又能得罪了谁去？奴才们害了菀妹妹，能得什么好儿去？就是主子里头，几位姨太太不消说，是不会与我们小辈一般计较的，还剩下谁，十根指头伸出来就数完了。不过是有人跟陈阿娇皇后一样，自己生不出孩子来，就见不得人家生养，惟恐那卫子夫夺了自己的位吧。”

    这话说出来，官氏和韩婶都变了脸色，待要分辩又无法分辩，接了话头倒好像不打自招似的。官氏原本就有些八字眉，如今几乎蹙成人字了，要哭又哭不出的，连嘴唇并两腮的肉也都哆嗦起来。撩起衣襟取下一串钥匙道：“说来说去，不过是疑我管家不力，竟至弄出这样的事来。这件事我也没本事查，也没脸再管这个家了，且把这个还给太太。是非黑白，凭太太查去，只求尽快查清楚了，才好还个公道清白。”

    几位姨太太看了可怜，都说：“大奶奶不是那样的人，想是有人从中挑拨，这件事还要从长计议的好。”

    颜姨娘道：“有人挑拨，又怎会把东西藏在大奶奶屋里？人赃并获了还说清白，这世上可就再没不清白的人了。就算要查，也得先把眼面前儿的事处理妥当才是。这人既然能向没出世的孩子下手，焉知下一步再弄些什么法术来，不会害我们福哥儿、展姐儿呢？”

    水娘立在一旁，这半天都没有说话，此时见闹得不堪，叹了口气，向觉罗氏道：“论理不该我说——这件事，我听说也有些日子了，因怕太太生气，一直不敢禀报——上个月初，咱们花园里来了一伙萨满喇嘛，说是做法事，驱邪镇魔。这小人儿，焉知不是那些人带进来的呢？”

    觉罗氏一愣，忙问：“是什么时候的事？谁让带进来的？”颜氏生怕说出自己来，忙又抢在前头道：“是大奶奶安排的，知道太太不喜欢，所以命人只在花园角门出入，不到前边来。不敢惊动太太。”

    韩婶按捺不住，急赤白脸地道：“我记得清楚，明明是颜姨奶奶找的人，怎么倒都推到我们大奶奶身上来呢？奶奶还说太太不喜欢这些事，原不主张办的。”

    颜氏岂容她说话，早截口道：“你们奶奶不主张，你不是在旁边一直撺掇着说要请神降魔的吗？还说什么厨房里老王说的，双林寺的和尚来咱们府上讨灯油，不知撞客了什么，回去就死了，连尸首也没留下。可是你说的不是？如今出了事情，倒不认了，这还不是心虚？”

    韩婶本想替官氏出头，不料被颜姨娘抢白了几句，更加坐实贼名，不禁又哭起来，却不敢像在合浦轩那般放肆，只是翻来覆去地向觉罗夫人道：“太太最知道我们奶奶为人的，从不是惹是生非的人。况且又和沈姨奶奶要好，如何倒会害人呢？”

    正闹得不可开交，忽听丫鬟报说：“沈姨奶奶来了。”众人都觉诧异，忙迎上去，果然见白兰白芷扶着沈菀颤巍巍地走来，连觉罗氏也不由站了起来道：“你还坐着月子，怎么倒下床了？要是招了风，坐下病来，可是一辈子的事。”水娘忙搀了沈菀上炕来，在她背后垫了靠枕，又拿床锦被来替她围着。

    沈菀喘匀了气，方柔声慢气地道：“我因恐太太着急，所以特来分白清楚，可别冤枉了好人。从我入府以来，大奶奶对我嘘寒问暖，视作自己亲妹妹一般，这绝做不来假。便是上次招萨满跳神儿的事，大奶奶也是为了我——太太可还记得，那些日子是我说夜里睡不安稳，想请人来跳神镇压。因太太不赞成，我便不敢再提了。谁知大奶奶倒放在心里，又要使我心安，又要不使太太生气，这才悄悄地招人进来，在后花园做了法事，我也才睡安稳了。这原都为的是我，大奶奶又要体上，又要怜下，原本为难，今天若反为这个受嫌疑，岂不是我害了奶奶么？”

    官氏听了，只觉句句都熨在心口上，“哇”地一声哭出来，却又拿绢子堵着嘴，哭得直噎。韩婶替她抚着