时间线会一直存在，不存在的是人类——我刚才解释了世界末日意味着什么。”

    搭档：“哦，对，是人类的末日……”

    女孩：“我重新说一遍，请你认真听，就能听懂是怎么回事儿，好吗？”

    搭档：“好，我的确还是有点儿糊涂。”

    女孩有意放慢语速：“在1999年的年底，会发生一连串的事件，那是毁灭性的、人类无法阻止的灾难。不知道是谁，从1999年8月17日创造了一条新的时间线。在这条时间线上不会发生灾难，整个人类就活了下来，也没有经历世界末日。现在，你和我正在谈话都是真实的，因为我们此时此刻就存在于这条新的时间线上。这回你听懂了？”

    搭档仔细想了几秒钟：“听是听懂了，可是你所说的这些，过于……嗯，过于奇幻，你怎么能证明自己说的就是真的呢？”

    女孩：“我就是活着的证明，因为我是‘时间的维护者’之一。”

    搭档：“‘时间的维护者’是什么？”

    女孩：“我们现在所处的这条新的时间线原本是不存在的，所以为了让它延续下去，‘时间的维护者’们要以自己的身体为代价让它延续下去。”说着，她挽起袖子，露出枯瘦见骨的胳膊。

    搭档：“‘时间维护者’——们？不止你一个人？”

    女孩：“不止我一个，但是我不清楚有多少人，也许很多，也许就几个人，具体人数我不是很了解。”

    搭档：“如果你们不维护呢？会发生什么？我们都会死掉？还是停在原地不能动了？”

    女孩：“不。假如这条时间线因为没有维护而终止，人类会重新跳回到1999年8月17日的新时间线起始点，3个月后，就是世界末日。”

    搭档：“你不是说在那条时间线上世界末日已经发生了吗？”

    女孩耐心地向他说明：“对，但是我说了，我们会跳回到原本时间线的1999年8月17日的时间点上，因为那个点是现在这条线的初始点。所以，假如当下的这条时间线不存在了，现在的一切会回到我们现在身处的新时间线初始点，而不是直接跨越到原本那条线的同等位置。”

    搭档想了一下，飞快地在本子上画了一张图，并且按照女孩所说的标注上说明和弧线，然后举起来给她看：“是这样吗？”

    女孩点点头：“就是这样。”

    搭档看了看自己在本子上画的后接着问女孩：“也就是说，你们为了不让人类遭受灭顶之灾，在维护着这条新线，对吧？”

    女孩：“对。”

    搭档：“那，现在我们身处的这条时间线不是你创造的吧？”

    女孩：“不是。”

    搭档：“你也不知道是谁创造的，对吧？”

    女孩：“对。”

    搭档：“好，现在我不能理解的是：我们身处的这条线的创造者是从1999年8月17日开始改变这一切的，但是你说过，末日将发生在1999年的年底。那么，他是怎么知道的呢？毕竟那还没发生，对不对？”

    女孩：“这个我也不清楚。”

    搭档皱着眉看着女孩：“你是从那个起始点开始维护时间的吗？”

    女孩：“不是。”

    搭档：“从什么时候开始的？”

    女孩：“去年年中。”

    搭档：“也就是说你参与维护时间一年多了？”

    女孩：“对。”

    搭档：“那你是怎么开始的呢？”

    女孩：“是一个前任时间维护者告诉我的。”

    搭档：“男的女的？”

    女孩：“男的。”

    搭档：“他人呢？”

    女孩：“可