能已经死了。”

    搭档：“呃……是你认识的人吗？”

    女孩：“不是，之前我不认识他。”

    搭档：“可能已经死了……就是说你不清楚他死没死是因为没有联系了，对吧？”

    女孩：“对，后来就没有联系了。”

    搭档：“你们联系过多久？”

    女孩：“两三次，他告诉了我这一切是怎么回事。”

    搭档：“你就信了？”

    女孩淡淡地笑了一下：“信了。”

    搭档深吸了一口气：“好吧……你为什么要认为他可能已经死了？”

    女孩：“他维护了将近8年，身体恐怕再也经受不住了。”说着，她指了指双腿。

    搭档：“嗯……我明白了，维护时间的代价是会让人身体慢慢变成那个样子，对吧？”

    女孩：“是的。”

    搭档：“这么说来，那个人应该很瘦？”

    女孩：“嗯，你要看他的样子吗？”

    搭档愣了一下：“你是说……”

    女孩回过头看着她父亲，憔悴的中年男人连忙从包里找出一张照片，起身递给了搭档。

    搭档惊讶地接过照片，我也走上前去看。

    照片中是女孩和一个瘦高男人的合影，两人都是夏装。看得出那时候女孩的四肢还是健康的。而那个男人看起来瘦得不像样子。若不是他的衣着和神态上还算正常，我甚至会怀疑他受过禁食的虐待。照片中的两人都没笑，只是平静地站在一起。

    搭档抬起头问道：“就是这个人吗？”

    女孩点了点头。

    搭档：“他太瘦了，我看不出年龄……那时候他多大？”

    女孩眼神中透出一丝悲伤：“25岁。”

    搭档吃了一惊：“他大约在17岁左右的时候就……”

    女孩：“是的。”

    搭档：“你们之后为什么不再联系了？”

    女孩：“他只出现在我第一次遇到他的地方，另外几次都是我去那里等他，后来他去的越来越少，直到不再出现……我们拍照片的时候他已经很虚弱了。”

    搭档：“即便他不再是‘时间维护者’了，他的身体也恢复不过来吗？”

    女孩：“恢复不了。”

    搭档：“一旦开始，就没有结束？”

    女孩：“对，到死。”

    搭档：“……原来是单程……”

    女孩显然没听清：“什么？”

    搭档：“呃……没什么……我想知道，他跟你说了这些之后，你为什么相信他？”

    女孩对待这个问题仿佛永远都会用一个淡淡的笑容作回应，不作任何解释。

    搭档想了一下：“你见过其他‘时间维护者’吗？”

    女孩：“没有。”

    搭档：“那你怎么知道有其他人存在的？他告诉你的？”

    女孩：“他的确提过，但他也不清楚到底有多少人。而且我自己也见过记号，那不是他留下的。”

    搭档：“是什么样的记号？”

    女孩摇了摇头：“别问了，很简单的，不是什么奇怪的图案。”

    搭档：“在什么地方？”

    女孩：“别的城市。”

    搭档：“你没留在看到那个记号的地方等吗？”

    女孩：“等了一下午，什么也没等到。”

    搭档：“嗯……你是怎么做才能维护当下这条时间线的呢？需要什么仪式？还是其他什么？”

    女孩：“什么都不用做，等着身体自己付出代价就好。”

    搭档：“在确定付出代价前，你怎么知道自己就是‘时间维护’者呢？”