“要是输了我就揍扁你！”

    背后传来西村爸爸的声音，把我和西村大哥推出走廊。眼看着四人份的脚步声就要杀到跟前，我一脚踹上门板关上了门，然后转身拔腿就跑。

    我们穿过护士和医生们的怒骂声逃出医院大楼，只觉得全身的汗都喷了出来。

    “糟糕，被盯住了！”西村大哥抓住我的手臂停下脚步。宽广的停车场里没有几辆车，所以一眼就能看见靠近出口的红色车体，也能看到引擎盖和行李厢盖上坐着几个正在抽烟的人。黑道早就等在那里了——这就是章鱼怪设下的重重陷阱。快被热气给烤呆的我开始全力思考：要是留在这里等计程车，马上就会被从病房里出来的四个人逮个正着。既然如此——

    “我是骑脚踏车来的！”

    西村大哥点了点头，立刻转身往另一边跑。在机踏车停车场等待我们的脚踏车被太阳晒得火烫，龙头和坐垫仿佛都要黏在皮肤上了。

    “我来骑，你坐后面！”

    坐上载货架之前，我瞄了一下手机上的时间。快中午了，这样来得及吗？比赛进行几局了？然而我并没有时间联络其他人。双手一环住西村哥腰际，猛然加速的风便吹散了黏在肌肤上的炙热汗水。

    河边脚踏车道上的逆风，终于带来挥棒的声音和野手们的呼喊，我只觉得西村大哥的身体仿佛更热了。载着我俩的脚踏车从长满绿草的河岸斜坡滑下，两人同时以踹倒脚踏车之势跳了下来。最早发现我们的是坐在选手席的褐色肌肤少女，只见她立刻站起来大喊“助手先生！”并向我们挥手。但我只是越过玫欧的肩膀看着草壁昌也背后的计分表，气喘吁吁地吐着大气。

    “……差一分吗……”

    西村大哥喃喃说道。八局下半，我们的球队正在进攻。之前似乎是投手的拉锯战，记分表上几乎都是0。

    2比3——我们还输一分。

    放眼环顾整个球场——少校站在一垒上，彩夏则倚着球棒缩在打击准备区里。准备区前方的宏哥敲出一记擦棒被捕球，以惊人反应接住这一球的正是戴着面罩的章鱼怪。

    “打者出局！”

    球审大声宣判。

    “裁判，我们要换人。由西村取代篠崎上场！”

    爱丽丝的声音自车窗飞了出来。我们才刚回来，她就已经发现了吗？

    “西村，突然上场代打没问题吧？”明老板立刻上前拿下帽子交给西村大哥，他边调整呼吸边点了点头。

    “那个人……一直担任捕手吗？”

    西村大哥咬着嘴唇瞪着章鱼怪。

    “从第一局开始就一直是捕手。”明老板如此回答。

    “那……也就是说他在保留实力。这么一来……这一分之差就差很多了。”

    我突然感到一阵耳鸣，西村大哥的声音听起来有些模糊。

    “对……对不起！都是我一直出错……”

    看到彩夏的眼泪都快掉下来了，西村大哥轻轻拍了拍她的头，接过球棒。我再次确认打击顺序。因为之前强棒西村大哥被设计调走，使我们不得不变更打击顺序如下：

    1 明老板  （二垒手）

    2 友造哥  （捕手）

    3 阿哲学长 （游击手）

    4 石头男  （三垒手）

    5 第四代  （投手）

    6 电线杆  （一垒手）

    7 少校   （左外野手）

    8 宏哥   （中外野手）

    9 彩夏   （右外野手）

    现在的局面是1出局一垒有人。将彩夏换成代打后只要勉强让少校进垒，就能轮到明老板再次上场。牺牲打也是可行的选项之一，所以西村大哥才会毫不犹豫