我将护士们制止的声音抛在脑后，满身大汗又上气不接下气地冲进病房，此时围在右侧中央床位四周的几个男人一起回过头来。

    天气热得要死，这些家伙却全穿着黑西装，露出花衬衫的衣襟和金攵子，还带着淡色太阳眼忄。西村大哥坐在病床另一边的椅子上，一看到我便讶异地站了起来。就连病床上那胡须茂密的无力老人也坐起身来看着我。

    “……鸣海小弟！为什么？”

    西村大哥发出呻吟。黑道兄弟一共有四个人，而且很不幸地似乎都认识我。“喂！这家伙是……” “雏村那边的人……” “是根本老大提过的那个人吗？”四个人交头接耳地讨论着。

    我穿过弥漫着消毒水味的病房跑到西村大哥身旁。房间里还有其他五张病床，但病患们不是拉起布帘，就是假装没在注意这边。这也难怪，毕竟突然有四个一看就是黑道的家伙大摇大摆地跑来探病。

    “比赛已经开始了！”

    只不过说出这句话，我那干渴至极的喉咙便阵阵刺痛。西村大哥瞪大了眼，转头看着四个黑道兄弟。

    “……你真的要以棒球这种东西决定吗？”

    病床上的老人发出呻吟。他应该就是西村大哥的父亲了吧？仔细一看就会发现，其实他的年纪应该还不算是老人，恐怕是因为长期的病痛折磨身体才显得衰老吧？

    “你怎么这么笨！那种店继续下去也只是个麻烦，我不是早就叫你放手了吗！”

    “西村先生，你看吧！连你老爸都这么说了……”

    “是啊！反正你本来就只是店长而已，老板应该是你爸爸吧？你又何必多嘴呢？”

    “喂！小鬼，你是来干嘛的？看不出我们正在忙吗？”

    其中一个黑道往我靠了过来。这里是医院，对方应该不会暴力相向——我一边如此说服自己，同时穿过黑道身旁绕向病床另一边。放在侧桌上的一张纸映入眼帘，大概是合约书吧？连印章都准备好了。

    “比赛已经开始了，西村大哥不去不行……”

    “喂！你这家伙……”

    黑道的手搭在我肩上，手指深深地陷进肉里——但也仅止于此。西村大哥看了看我，接着将目光移向床上的父亲。

    “老爸，拜托你！就让我试一试吧！我想继续经营那家店啊！”

    “要是输了怎么办？拿不到半毛钱还被赶出去，岂不是雪上加霜？”

    “你老爸说得没错！别冲动做傻事了！”

    “老爸！”

    西村大哥双手撑在病床上大声叫道。

    “拜托你，我不想不战而败，所以才决定以棒球决胜负。我除了打棒球之外没有其他长处，老爸你也知道不是吗！我只有棒球了！看到正前方飞来一记绝佳的好球，难道你要我连球棒也不挥，就这样放弃吗！”

    “喂！医院里不可以大吼大叫！会吵到别人吧？”

    “这样你老爸也很伤脑筋吧？快回去吧！”

    “这件事早就决定了。你也不是小孩了，还是面对现实吧——”

    黑道兄弟们一拥而上想要拉开西村大哥，但我的确在他们的手臂之后看到了那幅情景。

    满是皱纹和胡须的脸庞突然有了精神，眼睛也睁大了——那双瘦骨嶙峋的手工伸向侧桌。

    “——老爸！”

    西村大哥发出近乎哀号的声音，几乎和他父亲撕掉手中合约的瞬间完全重叠。黑道们的目光全集中在被病人对半撕成碎片的白纸上，抓住我和西村大哥的手也瞬间失去了力气。

    我抓起西村大哥的手臂，用力撞飞站在身边的黑道。

    “——喔！” “你这混蛋！”

    我们穿过病床之间，跑到房间门口。