爱丽丝乘坐宏哥的车回到「花丸拉面店」，小弟们也为了探查田原帮的据点几乎都外出了。剩下的只有第四代和电線桿、石头男、少校和我。玫欧则让她在书房自己靜一靜。

    看看事务所的时钟，已经过中午了；漫长的星期四才过了一半而已。每两个小时剁掉一根手指——好个随便的恐吓，第四代嗤之以鼻。但我笑不出来。

    少校占领著事务所的沙发，一边打电话给某人，一边以单手将錄音机的资料转存到电脑上，接著将笔记型电脑塞进背包后站了起来：

    「爱丽丝一定有办法查出刚才的通联纪錄，不过十之八九是用手机打来的，所以說所在地点无法掌握。」

    「意思是說線索就只剩下那通錄音了？」

    「沒错。我在海上自卫队有个认识的声纳手，打算请他听听看是否有能夠成为線索的东西。不过只剩下一天而已，不知来不来得及。」

    十根手指就是二十小时——剩下一天。若恐吓是真的，就必须在一天內找出草壁昌也被因禁之处，规划出救援的计画並攻进去救人。

    「时间充足的话我可以先行确保侵入途径，不过现在连人在哪都不知道。」

    「但不也已经锁定住两处了吗？现在开始监视不行吗？」

    「那是假设人被关在田原帮事务所的情況吧？能因禁一个人的地点多到数不清。只要被关进某一栋大楼的地下室內，我们就沒辄了。」

    我紧咬著嘴唇。果然，唯一确定和草壁昌也有关连的線索，就只剩下放在少校胸前口袋內的IC錄音机而已了。

    「后面不是有人在爭吵？說什麼门外汉闭嘴之类的，說不定当时有不是帮派的人在场。」

    我感觉到身体裡有一股电流流过。

    年轻声音男子所发出的慌张声。非帮派小弟的人士。

    「少校，请你借我錄音机。」

    「你要做什麼？」

    就连說明都懒得說明，我拿出手机打给了依林姊。

    「……啊，是我。昨天真是抱歉，咦？啊，沒事的。请问……」

    我感觉到自己的话气越来越高亢：

    「依林姊，请问妳听得出美河社长的声音吗……沒错，是的。有段錄音想请妳听听看。」

    少校惊讶地睜大眼睛。我从他手中将IC錄音机抢过来，並靠著话筒按下播放键。

    简单向依林姊說声道谢后将电话掛上，並立即打给爱丽丝。說明时的声音还会颤抖，舌头也因兴奋而变得有些迟钝。

    『……了解了。美河那边会请宏仔监视。请第四代派几名平板帮的人到美河的住所去。』

    不知是不是我的错觉，感觉在电话另一端的爱丽丝也有些兴奋。当我以眼神示意时，第四代早已拿起桌上的电话打给手下们並下达指令。动作真快！

    接著石头男以几乎将门给撞飞的力道推开铁门並冲了进来，此时少校已离开約十分钟了。

    「壮大哥，又寄来东西了！」

    第四代从石头男手中将咖啡色信封袋夺了过来。纸袋外面用奇異笔写著「草壁」两字，因为袋內渗出的某种东西而变得模糊。

    当撕破纸袋时，从裡面滾出了一条像是咖啡色毛虫的东西到桌上。从我干涸的喉咙內，窜出了难以成声的呼气音。

    是一根从根部切断的手指。

    干掉的血液还看得到偏黃的骨色，我的视野突然一阵扭曲。「大、大哥，你沒事吧！？」石头男扶助差点昏厥的我，並将我安置在沙发上。坐在沙发上时，換成一阵阵呕吐感不断湧现。

    「有看到是谁拿来的吗？」第四代随意将手指丟回纸袋中並询问。

    「沒有。是用胶带贴在信箱上的。」

    「哼！真是