日本婴儿通常是先学会讲话，后学会走路。爬是从来不受鼓励的。传统的习惯是，婴儿不满周岁不许让他站立或走路。近十几年来，政府在廉价普及的《母亲杂志》中宣传应鼓励婴儿学会走路，这才逐渐普及开来。母亲会在婴儿腋下系根带子，或者用手扶着婴儿身体。但婴儿还是更想早学说话。当婴儿开始讲单词时，大人逗婴儿说话为乐的句子就逐渐变得有目的了。他们不是让婴儿从偶然的模仿中学习讲话，而是教单词，教语法，教敬语，婴儿和大人都喜欢这样做。

    日本小孩学会走路之后，就会开始各种恶作剧。比如用手指捅破窗纸等等。大人会夸大室内的危险，比如说踩门槛是“危险”的，坚决禁止。日本的房子没有地下室，是靠梁柱架在地面上的。小孩踩了门槛，大人就严肃地认为这会使整个房屋坍塌变形。孩子们也不能在两张榻榻米（铺席）联接处踩踏坐卧。铺席的尺寸是固定的，房间按铺席多少被称作“三铺席房间”或“十二铺席房间”。孩子们经常听到这种故事：古代武士会从铺席下面用剑把坐在铺席联接处的人刺死。厚而柔软的铺席很安全，铺席的接缝处则很危险。母亲常常用“危险”和“不行”来规劝幼儿，第三个常用规劝词是“脏”。日本家庭的整洁是有名的，儿童自幼就受到重视整洁的教育。

    在下一个孩子出生之前，多数婴儿都不会断奶。近来政府在《母亲杂志》上提倡婴儿最好在八个月以上断奶。中等阶级的母亲有的照此实行，但这远未成为日本人的普遍习惯。哺乳极其符合日本人的感情。他们认为那是母亲的最大快乐。采用新习惯的人把缩短哺乳期看成是母亲为孩子的幸福而牺牲。他们同意 “长期喂奶对孩子身体不好”的新观点，批评不让孩子断奶的母亲是自我放纵，没有自制力。他们说：“她说没办法让孩子断奶，没那回事”，“那是她下不了决心”，“她就是想让孩子一直吃她的奶”，“她是为了让自己快乐”。另外，日本人没有给刚断奶的幼儿吃特别食品的习惯。断奶的孩子应喂以稀粥，但大部分是从吃母乳一下子就转到吃成人普通食品。日本人的饮食中不包括牛奶，也不为婴儿准备特殊蔬菜。在这种习惯下，自然有理由怀疑政府倡导的“长时间哺乳对孩子身体不好”是否正确。

    婴儿通常是在能听懂说话后断奶。在这之前，吃饭时母亲会抱着婴儿坐在全家饭桌旁喂一点食物。断奶后他们吃的食物量增多。对于有了下一个孩子而不得不断奶的孩子来说，母亲会不时给他吃点心，让他不要恋奶。有时会在乳头上涂上胡椒面。所有的母亲都会嘲弄幼儿说，吃奶的还只是个小娃娃。她们说：“看你表弟，他才是个大人哩！他的年纪和你一样大小，却不要吃奶”；“瞧！那小孩在笑话你哩。你已经当哥哥了还要吃奶。”2岁、3岁甚至4岁还玩妈妈奶头的孩子一发现年龄稍大的孩子走近，就会突然放开奶头，装出没那回事的样子。

    用讥笑来督促孩子早点成人，不只限于断奶。从孩子能听懂说话起，任何场合都会用这样的方法。例如男孩哭起来，母亲就会说“你又不是女孩子”，“要知道你是个男孩！”等等。或者说：“看那个小孩就不哭。”当客人带小孩来串门时，母亲就会当着自己孩子的面，亲客人的孩子，并说：“我要这个宝宝，我喜欢要这种聪明伶俐的宝宝，你都长大了，还尽淘气。”她自己的孩子就会飞跑到妈妈跟前，一边用拳头打母亲，一边哭着说：“我不要，我不要，我不喜欢这个宝宝，我听妈妈话。”当一两岁的小孩吵闹或者不认真听话，母亲就会对男客人说：“请给我把这孩子带走，我们家已经不要他了。”客人会扮演这个角色，开始把孩子从家里带走。于是孩子疯了一样哭喊着向母亲求救。母亲看到嘲笑完全达到目的，就又和颜悦色地把孩子拉回身边，要求抽泣的孩子发誓，今后再也不调皮。这种小型滑稽剧有时也演