去住,腾出炕来烘麦子。”

    赵天亮吃惊地:“怎么会这样,怎么会这样,我才走了几天!”

    “几天?算今天,你离开连队十三天了!昨天天才放晴……”

    赵天亮四下瞅瞅:“我……我的镰刀呢?”

    “我一直替你收着。”“小黄浦”从屋子一个角落里找出镰刀,交给赵天亮,“许多人都认为你是自己设计了一个借口,逃回北京,再也不会回来了!”

    赵天亮低头看那把熟悉的镰刀,缠了白布条的把上,有他自己写的名字,布条上有自己变成褐色的血迹。他愣了一下,转身就要往外跑。

    “班长!”“小地包”把他叫住,递给他一双黑袜子改的手套,说,“割豆子比割麦子更苦,因为豆秧比麦秆儿矮,还扎手,不戴手套是不行的。”

    “班长,我俩也就这会儿还能背着人叫你一声班长了。现在齐勇已经是一班长了。”“小黄浦”说得很无奈。

    “小地包”又说:“班长,你既然回来了,那一切就面对现实吧。咱们排长已经因为你受处分,被撤职了。指导员连长苦苦保了他几次,还被团里狠狠批评了一通。麦收期间,未经准假逃离连队的,全团仅你一例。团里认为咱们排长有难以推卸的责任,听说还要把他调离咱们连队。班长,趁这会儿只咱们三个人,把我俩知道的情况全告诉你,是希望你及早有些心理准备……”

    赵天亮也不接“手套”,一转身冲出了宿舍。

    在连队的路上,他又碰上了那两个抬水的孩子,问他们:“豆地在哪边?”

    张连长的孩子抬手一指:“麦地往东五六里,挺远呢!”

    赵天亮拔腿就跑,他跑过麦地,麦地果然一片绿!他站住了。远远的,连里割豆子的人们在往回走,走在前边的是女知青和妇女们。孙曼玲并没看到他,是林丽指了指,她才看到的。她想站住和他说句话,但显然不知说什么好,犹豫了一下,低头跟上队伍走了。从她们行走的步态可以看出,每一个人都是那么的疲惫。

    男知青们走过来了。齐勇走到他跟前,冷冷地看了他一眼:“如果排长真的调走了,我跟你没完。”

    赵天亮只有一言不发。

    韩指导员、张连长、尹排长、方婉之和张靖严以及老职工们也走过来了。他们发现了他,都站住了。

    赵天亮鼓起勇气,主动走过去,大声道:“报告,我回来了!”

    张连长冷哼了一声:“你回来了我们还得开欢迎会吗?!七连宁可要一个张靖严,不要十个赵天亮!”

    “老张!”韩指导员止住了连长的话,转脸对赵天亮说,“你回来了,七连当然还是欢迎的。明天起,先跟着割豆子吧。”

    张靖严说:“指导员,连长,你们先走一步,我和天亮说几句话。”

    众人走后,赵天亮默默望着张靖严,内疚地:“排长,对不起。”

    张靖严故作严肃地问:“带回点儿什么好吃的没有?”

    “事情果然像你推测的那样,我真后悔没听你的话。”赵天亮低着头,心里很难受。

    张靖严一笑,搂着他的肩膀,边走边问:“你哥还好吧?”

    “他是个乐观主义者。”

    “你那位晓兰姐呢?”

    “她是个理性主义者。”

    “你等于什么都没回答我嘛。再问一句,可要正面回答——他们插队那地方怎么样?”

    “穷。严重缺水。知青也和农民一样,挣工分。一年到头挣不了多少工分。”

    张靖严站住了,自言自语道:“和插队知青比起来,我们兵团知青幸运啊!每月三十二元的工资,尤其我们这个团,再加上每月九元多的寒带补贴,将近四十二元了。这四十二元,使我们和