兄弟是一奶同胞，两家只百步之隔；但是，骨肉被一刀两断，相隔像海角天涯。洛文不进哥哥的门，不从哥哥门前过，已经十五年了。

    哥哥和翠菱，也不进洛文的门，不从洛文门前过。他们在田野河边，村头渡口，偶然跟洛文相遇，也慌忙低下头，垂下眼，不敢打个照面，匆匆一闪而过；他们心中有愧。

    但是，青凤却每天要从哥哥和翠菱门外走三遭，指桑骂槐，下一阵雹子，哥哥和翠菱大气也不敢吭。有时，两口子上工，刚从柴门里迈出一只脚，一见青凤走来，慌忙退缩回去，想等青凤走过去再出来。青凤却故意在饮马石槽的伞柳下一坐，堵住门口骂一阵，急得哥哥和翠菱在院里打转转，就是不敢出门。

    洛文过意不去，劝青凤道：“人家骂不还口，你也就收场吧！”

    “我还没有出尽这口恶气！”青凤忿忿地说，“直骂得他们人病猪瘟，房倒屋塌；我清气上升，浊气下降，才算罢休。”

    “这要骂到哪一天呀？”

    “三万六千天，百年之后。”

    洛文起急地说：“他们到底是我的哥哥嫂子，你口上留情吧！”

    青凤的爆竹脾气炸响了，喊嚷道：“你扮你的红脸，我扮我的黑脸，各拉各的弦儿，各唱各的曲儿。”

    洛文不敢惹起她火冒三丈，无可奈何地叹了口气：“你怎么就不通情达理呢？”

    青凤虽然嘴硬，可是第二天从哥哥和翠菱门外路过，就闭口不骂了；又过了几天，她也跟洛文一样，绕道而行。

    把洛文扫地出门，哥哥和翠菱的身份，还是黑不黑，红不红；虽然加入了贫协，可是翠菱的妇女队副队长却被免去了。少了洛文这个整劳力，收入减少了三分之一，两口大人五个孩子，日子更紧了。上初中的大侄儿，念高小的二侄儿，不得不退了学，一个给队里赶小驴车，一个给队里放牛，小小的年纪就得自个儿挣饭吃。

    翠菱虽然小心眼儿，可是还算得上性情爽利；一心进步，不借割断她跟洛文从苦难中结下的姐弟深情，到头来仍然被人歧视，只有打掉了牙咽下肚子里。她当妇女队长，颇有点爱社如家，谁想不明不白地罢了她的官，真是伤透了她的心。于是，她心灰意冷，再不多管闲事，只想经营自己的小日子了。勤劳是农民的本性，而妇女比男人更能吃苦耐劳；翠菱每天除了到队里劳动，给全家七口人做三顿饭，还要早晨起五更，中午不歇晌，晚上到半夜，手脚不拾闲。运河上游有一座军马场，每年夏天收青草，一百斤两块钱，翠菱一个夏天打草一万斤。

    她一年难得笑几声，满脸苦相，老得更快了。

    有一回，洛文又是上半夜到河边稻田浇水，换班以后，回家很急。穿过河滩，忽然发现在迷茫的月色中，有个小小的人影，想从地上背起一个谷垛似的大草捆，一声长一声短地呻吟，草捆却纹丝不动。洛文忙跑过去，呵！背草捆的人原来是翠菱。

    翠菱蓬头散发，脸瘦得塌了腮，两只眼窝像俩个深坑；她光着上身，一条条肋骨就像洗衣裳的搓板，草捆的绳套深深杀进肩肿骨，草捆的分量要超过她的体重两三倍。

    “姐姐！”洛文心酸落泪了“我给你背回家去。”

    翠菱却低眉垂眼不吭声，咬紧牙关，跪下身子，两只手掌撑住地面，拼出全身气力，骨节咯吱吱响，竟然直起半个腰；洛文两手趁势用力一抄，翠菱直起了身子；却又一阵气虚，身子打晃。洛文抱住了她，哭道：“姐姐，苦死了你！”

    翠菱淌下了满头汗水和两大串眼泪，喘息着说：“姐姐……黑了心，下到……阴曹地府，咱爹饶不了我。”她的身子发烧，像在梦吃。

    “姐姐，我从六岁跟你过日子，你把我从小拉扯大，恩重如山呀！”

    “我这辈子亏待