方案一下子在何应钦脑子里成熟起来。

    冈村宁次最瞧不起中国的重庆军，他认为蒋介石领导的那帮子军队，既没有战斗力，又缺乏牺牲精神，一击就溃。这在具有武士道精神的日本军人眼中，是最耻辱的一支军队。何应钦这次正是要利用日军这股骄横劲，就要做出国民党军队不堪一击，让日军追击溃败的国民党军队。他要让冈村宁次想不到，国民党也会向共产党学习，应用共产党作战的方法，来对付一下日本进攻大军。

    何应钦想想都觉得好笑，以擅长打正规战、阵地战，堂堂国民党正规军，今天在雪峰山地玩起猫捉老鼠的把戏来了。而自己的对手，是研究共产党军队作战的专家，而自己这个学生，竟用他研究的成果对付他。在这一点上，是他们两人都万万没有想到的事情。

    芷江军事会议在芷江陆军司令部召开了。参加会议的有何应钦总司令，肖毅肃总参谋长、冷欣副总参谋长、第三方面军司令汤恩伯、第四方面军司令王耀武，参谋长邱维达，还有参战部队的各军军长。空军方面有陈纳德和中国空军各大队长。不大的会议室烟雾缭绕，特别是美国人抽的雪茄烟，把陆军总参谋长肖毅肃熏得够呛。

    何应钦主持军事会议，他简明扼要地把湘西会战的重要性阐述一遍，又把雪峰山的有利地形介绍给大家。他说湘西的地形险峻，山峦起伏，雪峰山是湘西崇山峻岭的第一脊梁。这些山冈对于攻者是最大障碍，对于守者无形中增加了不少的抵抗力量。

    他在日本陆军学校学习时，就对地理学有兴趣，研究作战地形，是何应钦的强项。他指着地图说，湘西河流纵横，上源大后方贵州，下可到洞庭、长江，这些河流湖泊是阻止日本机械化部队的天然屏障，我军可以多加利用。

    何应钦抬头看了看在座的将领，他发现前排的一群美国人对地形不感兴趣，随后他把话转到另一个问题上来。他说：“我们中美英三大盟国的联军，在缅甸密切合作，并肩作战，打败了日寇，打通了中印公路。如果我们在湘西通力合作，也一定能打败敌人的新企图，以胜利保卫我们的芷江机场。”

    他问陈纳德：“什么时候能把廖耀湘的新6军空运过来？”陈纳德说：“很快，请放心，我负责把新6军运到芷江。在会战之前，轰炸敌后的交通枢纽，以及车站、仓库等设施。会战开始后，将攻击邵阳、洞口、武冈地区。我们空军保证夺下制空权，确保地面部队作战。”

    陈纳德话刚落下，会议室里便响起热烈的掌声。陆军最喜欢听这样的话，以往同日军作战，不少受日本飞机轰炸的苦，现在我们掌握了制空权，这仗就好打了。何应钦朝大家摆摆手，请肖参谋长把会战的部署作个简要概述。

    肖毅肃，是个行武出身的军人，早年入云南讲武堂，在川军中从连长逐级升到旅长，抗战初晋升为第43军副军长。后跟随史迪威参加缅甸战役，任司令部参谋长，从缅甸回国后被任命为陆军总司令部参谋长。

    肖毅肃根据何应钦的作战指导思想，把这次会战部署概述为：利用雪峰山区有利地形，构筑纵深防御工事，采取攻势防御战略，实行逐次抗击，诱敌深入，分割包围，聚而歼灭的战术。

    正面战场防御，由第四方面军王耀武部担负；汤恩伯的第三方面军负责桂穗路防务，并抽调94军为战役机动兵团，进驻靖县、绥宁一线，策应第四方面军右翼作战；第10集团军王敬久部接替湘北防务，原在湘北的第18军到沅陵、辰溪集结，作为第四方面军的机动兵团；廖耀湘的新6军为总预备队，待命芷江。参战陆军共计20个师，总兵力20万人。

    芷江军事会议后，王耀武立即部署第四方面军的具体作战方案。第74军担任武冈至安江地区的作战；第100军担任隆回地区的作战；第73军担任新化地区的作战