日军猛烈逆袭。这些士兵原来都是炮兵，弹尽炮毁后成为步兵，此时他们每人装着十几枚手榴弹边冲边掷。日军遭到袭击，返身撤退，自相践踏，死于手榴弹爆炸者数十人。激战之中，金定洲负伤，何曾佩及大部分官兵阵亡。

    下午2时，日军将守军防御圈压缩得只剩直径300米大小的地方，几乎就剩下了一座中央银行大楼。好在大楼结构牢固，钢筋混凝土墙壁厚逾一米，不怕火烧和轻武器射击。日军一股一股向核心工事冲过来，守军占据各面窗口工事，利用机枪、手榴弹顽强抗击。2时40分时，200余名日军从双忠街悄悄摸过来，170团团长孙进贤率官兵20余人从工事跃出，迎着敌人打了过去，日军被守军气势所震慑，急忙后退。师长余程万亲自在二楼工事中操轻机枪向后退之敌猛烈射击，毙倒一片，其余退走。

    下午3时以后，日军的攻势停止下来。

    数昼夜间枪炮声不息，猛然产生的寂静反倒更加令人压抑不安。天空中一阵飞机马达响过，飘落下红红绿绿的纸张。

    敬告第57师将兵：

    大日本皇军已经将常德县城完全包围，重庆第10军在黄土店以北被皇军全部消灭，军长方先觉、各师师长已经阵亡，其他增援常德之重庆军亦被阻于数十公里之外，到目前已毫无继续前来之意义。贵部被全部歼灭近在咫尺，望贵部将兵切勿再做无谓之抵抗，弃旧图新，回归和平建国之大业。皇军对举起白旗或持此通告投奔和平者，一律给予宽恕。无论官佐或士兵，活捉余程万者，赏50万元，杀余程万献首级来降者，赏30万元。

    此乃皇军给予贵部将兵之唯一机会，望思忖再三，切莫错失良机，玉石俱焚，遗恨千古。

    大日本皇军第11军司令官各色纸张印的都是这个内容，57师官兵或轻蔑一哼，或视而不见。代理师参谋长皮宦猷递给余程万一张道：“还给师座标了一个价哩。”余程万看罢说：“是否稍便宜了些？”

    天黑前，楼顶观察哨报告，日军正向师核心阵地周围调动，又有十几门山炮拉入城内。

    晚8时，是各团向师长报告战况和实力时间，171团团长杜鼎报告，全团算上他只有70人，弹药全部用尽。170团团长孙进贤报告，全团仅余43人。弹药所剩无几，都是从烈士身上找出来的。169团团长柴意新报告，全团尚有112人，因上午从警察局院子后花园挖出该局疏散前埋藏的5千发子弹，其中合口径可以使用的2千发，每个战斗兵员均补20发，还能抵抗一气。余程万汇总全师兵力，共321名。

    晚9时40分，师部派出的便衣联络员领来第10军周庆祥3师的联络员，但带来的却是坏消息。3师援军虽经苦战不能入城会合，周庆祥在给余程万信中希望57师也向外做些接应。

    余程万见各团长都在，向大家讲了目前的严峻形势，并坚定表示准备与常德同归于尽。

    余程万当场口授电报，命机要参谋立即拍发。

    限即到。恩施孙代长官：密。今日戌时接第3师联络兵报，援军尚远。职部现已弹尽、援绝、人无、城破。职率副师长代参谋长、指挥官、师副、政治部主任、参谋主任等，固守中央银行，各团长划分区域，扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止，并祝胜利。74军万岁！委员长万岁！中华民国万岁！职余程万叩。

    “大家都吸支香烟吧。”良久，169团团长柴意新打破了沉闷。他撕开一包烟，一一扔给坐在这间屋子里默不作声、各想心事的师团指挥员们。

    位于地下室的师指挥部作战室两只马灯灯光如豆。隐约听见城区有零星的枪声划过静夜。

    参谋长办公桌上的大马蹄表滴答滴答地响，马灯昏暗的光亮下可见时针指向午夜12时。

    “