张自忠的第59军在庞炳勋第3军团的配合下，在临沂县汤头镇一带将日军第5师团主力坂本支队包围住。让张自忠遗憾的是，这股残敌没有被歼灭。第五战区司令长官李宗仁的一份电报，把他的第59军给调走了。什么事会这么急呢？当然有事，很可能是大事，不然李宗仁长官是不会在这个节骨眼上给他发电报的。张自忠不敢怠慢，只好留下遗憾，将114旅调给庞炳勋指挥后，率领自己的部队朝费县去了。

    第五战区当数张自忠最辛苦，战区的机动部队能不辛苦吗？方圆数千里的防区，什么地方顶不住了，什么地方吃紧了，什么地方日军又增兵了，这一系列的事都需机动部队去解决。所以碰到的全是残局、败局和恶仗。但是张自忠同他的第59军全体将士没有怨言，从没说过不满意的牢骚话。他们就这样南来北往，东奔西走。

    这次战区的紧急调动，其缘由开始张自忠并不知道。他只是凭一个军人的经验断定出大事了。在通往费县的行军路上，张军长才陆陆续续接到战区给他发来的情况通报，了解到事情的原委。

    就在第59军同日军板垣师团主力进行最后一搏的那天，在他的左翼，川军将士浴血奋战，万名中国军人同滕县共存亡，最终城毁人亡，在中国抗战史上写下了悲壮的一页。让张自忠心痛的是万名中国士兵和优秀将领王铭章的生命，他从王铭章的身上看见军人的气节，民族的气节，那是他所向往的，生当作人杰。他没有时间考虑个人的生死，当务之急是费县的防务，如何抵挡骄横的矶谷师团。

    矶谷廉介师团占领了徐州的北大门滕县，狂妄的劲头无法用语言文字来表达。他们站在滕县的废墟上直指徐州。的确，滕县沦陷，徐州的左臂被斩，而右臂又被日军的第5师团给缠住。如同一个人，双手不能保护自己的身体，只好裸露着胸膛让别人捶打一样。徐州危在旦夕。

    为阻止矶谷廉介师团南下台儿庄和徐州，第五战区制定了一个作战计划，想集中兵力，把津浦铁路正面的敌人彻底消灭掉，确保徐州战区的安全。所以才急电张自忠将军的第59军去费县一带，堵住滕县矶谷师团与板垣师团之间的通道。然而第五战区要击破铁路线上的正面之敌，从什么地方集中兵力呢？前线都非常吃紧，抽调不出一兵一卒。所以说，第五战区对津浦铁路正面之敌的作战计划，只是战区司令部的一厢情愿，根本无法实施。

    唯一可以调动的部队，就是第59军的这支机动部队了。但是，当张自忠的第59军刚刚离开临沂，还没有到达费县的时候，庞炳勋便十万火急，一封接着一封的电报发往徐州：临沂告急，临沂危在旦夕。

    李宗仁无奈。在丢了滕县之后，临沂不管怎么说都是丢不得的。如果临沂再守不住，徐州就没意义了，第五战区的整个防线便会土崩瓦解。李宗仁不得不发电报给张自忠将军，让他原路返回，解救临沂之危。

    板垣师团见被围在汤头镇的坂本支队没有被攻击，第二天中国的围攻部队不翼而飞了，便知道其他什么地方发生变故。不到一天的时间，日军就获得大量的情报，知道张自忠的第59军去了费县，于是板垣征四郎开始对临沂进行疯狂地反扑。

    板垣征四郎对临沂穷凶极恶，不仅仅是因为前次战役的仇恨，更重要的是矶谷师团已占领滕县，正在一路清剿着开往台儿庄。滕县到台儿庄路程不远，沿途又没有什么抵抗力量，凭着第10师团机械化的力量，要不了两天便能抵达。

    板垣征四郎急啊！华北方面军寺内寿一大将倒还客气，来电只是询问情况，临沂打了快一个月的时间，怎么还没有拿下来呀？这话听起来像是柔和，然而板垣的后背却出了冷汗。第2军的统帅就没有这么客气了，西尾寿造很愤怒，他对第5师团的表现大为不满，限令板垣征四郎两天内占领临沂，