太过火太戏剧性，它却还有一样优势是个人凭空想像所难能企及、难以仿制的，那就是现实之事自身的饱满度和生命弧度及其质感，它和人性深层、和社会整体之间，自然而然有着某种浑然的、微妙至极的、千丝万缕难以言喻难以记录编纂的联系存在，小说家愈认真想下去，往往愈神经质地发觉，之所以会发生这样的事，好像这个人就得是这样子的长相，就得穿这样子的衣服，从事这样子的行业，有这样子的家庭亲族关系才行——也因此，一些老牌且技艺圆熟的小说家不是不了解和现实特定的事、特定的人贴太近会有种种风险，包括被嘲笑想像力或小说技艺的不足，包括更惨因有影射他人之嫌而吃上官司，但两者相权，很多写了一辈子小说的书写者还是甘冒如此风险，这通常是很需要勇气的抉择，换个长相，换个工作或家庭背景一点不难，难的是依然保有其背后浑然无间的联系，小说家宁可坐牢，也不愿自己作品中的角色乃至于小说整体因牵此一发而崩塌掉。

    聚拢与编织

    由此，不尽周延的，我们说，小说家是“说故事的人”，而不是“创造故事的人”。

    材料取用于现成，小说家的想像力哪里去了呢？不在故事之外，而在故事之内；不在无中生有想出一个人间现实亘古未有的新故事，而是在点状散落的现实材料之间，找到某种未曾搭建的关联，从森严的因果、松弛的启示到遥若地角天涯阻隔的杳渺呼应，好捕捉意义，并纳入记忆。

    这里，想像力所创造的，与其说是事件，不如说是一种思维的关系网络；与其说是圆珠状的颗颗独立存在实体，不如说是一种独特新颖的“织法”——散落的点状现实材料，通过小说家想像力的编织，成为可观赏、可凝视、可思考、可收集保存的美好珠串。

    用生硬一点的话来说，这其实就是秩序，相对于其他的理性建构秩序，小说家对我们眼前万事万物的合法性文学秩序建构——秩序是我们对眼前世界理解的开始。我们眼前的世界，系以一种纷杂并陈的浑沌状态存在，没层次，没焦点，人们要认知它，便先得将其中某物予以分离出来，命名，安排前后上下顺序，有条不紊地一步一步来，就像《圣经·创世记》首章耶和华所专心从事的那样。

    宗教者的要命谬误便在于他们只相信一种秩序（一种神、一种真理、一种历史命运），而不知道秩序只是对浑沌世界的必要叩问方式，大叩大鸣，小叩小鸣，关心的问题不同，循此建构成的秩序自然不同，关心的问题千千万万种，秩序也相应着千千万万种。只剩一种秩序、只会问一种问题的窒息世界，不可能让只摄食“自由”维生的想像力存活下去，想像力一绝种，人只有变笨一途，这个笨化的效应作用起来很快，不出一两代人时间就马上呈现出病征来，而且极不容易救回。

    在宗教者犹喃喃他们昔日老问题的同时（两千年前也许是个好问题，但那是针对两千年前的现实和知识水平而论的），我们却拥有一代代的千千万万部小说，拥有千千万万种想像力鲜活独特的飞翔姿态。

    最沉重的任务

    想像力，在小说中，不只是一种“织法”，更是一种“挖法”，这是它更辛苦的操作。

    在点状存在的现实事物找寻关系，叩问意义，想像力在其中担负的便不仅仅是女红式的轻活，也同时包括矿工般的粗活。

    在编织现实材料的同时，意义因着材料的聚拢呼应和关系网络的搭建，而逐步浮现开来，部分小说家（比方较自然主义倾向的书写者）会谦卑节制地就停在此处，但更多的小说家，像你我正常人一般好奇甚至更好奇，他们会被这个仿佛开始结晶的意义所逗引，想进一步追问下去，甚至试图做成解释，为什么一度坚实相知的情感会晦黯下去而且在这一刻瓦解？人幽微隐藏的恶意靠什么食物喂养而成为高速膨大