“噢，好，你在抽。我们沿堤岸往齐堡去好吗？犹太教堂公墓就在那儿，我们可以在我同胞的葬地上坐一会儿。”他们在友好的沉默中向前走去，风把烟斗里的烟吹散在他们的肩头上。“你不可能永远对任何事总有把握，文森特，”芒德斯说。“你只有可能以勇气和力量做你认为是正确的事。也许，其结果证明是不正确的，但至少是已经做过了，那才是重要的。我们应该按照我们的理智所能指引的最好的方向做去，而让上帝来判断它的最终的价值。如果现在你已经决定这样或那样地侍奉我们的造物主，那末，信心便是你对付未来的唯一指针。你应该有充分的信心，别害怕。”

    “也许我不够格。”

    “侍奉上帝吗？”芒德斯看着他，脸上露出不好意思的微笑。

    “不，我的意思是说，不够格成为那种阿姆斯特丹大学出身的学院式牧师。”

    芒德斯不想评论文森特的这个问题；他只想作一般性的讨论，而让这孩子自己去作出决定。他们到了犹太教堂公墓。公墓很简朴，到处是刻着希伯莱文的陈旧的墓碑和接骨木，这儿那儿地丛生着高高的暗绿色的草。为达•科斯塔家保留的那块墓地边，有一条石凳，两人坐了下来。文森特收好烟斗。

    在黄昏中，教堂公墓一片凄凉，四下里万籁俱寂。

    “人人都有诚实的美德，文森特，”芒德斯说，注视着他双亲的并排的坟墓，“如果认识到这一点，那末不论他做什么事情，都会得到好结果的。

    要是你仍旧是个艺术商，那末你的诚实将会使你成为一个优秀的艺术商那样的人。对你的学习来说，也是这样。有朝一日，不管你选择什么样的媒介物，你都能够充分地表现你自己的。”

    “如果我不留在阿姆斯特丹成为一个职业牧师呢？”

    “那无所谓。你将回到伦敦当一个福音传道者，或在商店里做事，或在布拉邦特务农。你不论干什么，都能干得好。我已经感觉到，你具有使你成为一个人的那种素质，而且知道那是好的素质。在你的生活中，也许会多次以为失败了，但最终你能表现你自己，而且那种表现会印证你的生活。”

    “谢谢你，达•科斯塔先生。你的话启发了我。”

    芒德斯有点哆嗦。屈股底下的石凳冰冷，太阳已经落到海平面下了。他站起来。“我们走吧，文森特？”他问。

    ------------------------