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    “哦，索默斯先生，要不要过来跟杰克喝一杯，索默斯太太正在喝苦啤酒呢。”

    索默斯走进威叶沃克的起居室时，杰克抬头看看他，笑了，黑眸子里透着明亮的光芒，那模样很像个情人似的。

    “啤酒？”他问。

    “有没有别的？”

    “没了，只有汽油。”

    “那就喝啤酒吧。”

    哈丽叶和维多利亚仍在钢琴旁谈论歌曲。哈丽叶在教维多利亚学习舒伯特歌曲的发音。她不熟悉这首舒伯特的《因为世上还有孤独人》。维多利亚颤微地用小嗓儿哼着，显得很害羞。

    “咱们到厨房的炉子边儿上喝酒吧，”杰克说，“在那儿能听清说话声，这个鸟儿窝里什么都听不清。”

    索默斯沉着脸随他进了小厨房，坐在仍然温暖的炉边。

    “她们两个女士还得扯着嗓子唱一阵子呢。”杰克说。

    “要是咱们不管的话。很晚了。”

    “哦，我都醒第二遍了，十分清醒。”

    “说到悲观主义，”他顿了顿说，“我们这儿也有许多人感到局势不稳，你知道的。”他压低嗓门，郑重其事地说。

    “什么不稳？澳大利亚的金融吗？”

    “哦，澳大利亚的一切。”

    “呃，哪个国家差不多都这样儿。黑烟大的地方火倒不很大。这世界从开始蹒跚起步就一直走向毁灭，这是不言自明的。”

    “我想是的。可总会有一天要毁灭，至少澳大利亚会这样。”

    “怎样的毁灭呢？”

    “可能是金融上崩溃，然后全面受到严厉惩罚，你可能也懂。我们得想想这个问题了。”

    索默斯严肃地注视着他。杰克似乎有点微醉了。他不过只喝了一大杯啤酒，并没醉呀。不过，他的面孔变样了，充满着渴望，目光闪烁，显得眼睛都大了，那奇怪的样子，看上去颇为激奋。

    “可能吧。”索默斯缓缓地说，“我既不是金融家，也非政客。

    好像马上要惨败的就是资本方面，说不上谁会幸免。可能中产阶级先要完蛋，就像金融和资本完蛋一样。也可能不是这样。我干脆不想弄明白。”

    “该怎么样就会怎么样，哈。”杰克笑道。

    “在这个问题上是这样的。”

    “嘿，我觉得你说得对。中产阶级正在走下坡路。他们依靠什么呢？靠的是金钱和资本。而这个国家现在等于破产了，那他们还靠什么呢？”

    “他们说大多数国家真的破产了。不过如果他们心照不宣的话，破产这个词儿算不了什么。”

    “哦，不。在这个国家，说破产，可够厉害的。如果它真的濒临危险，国家真破了产，新南威尔士州就难办了。”

    “国家永远也不会破产的。”

    “不会吗？到咱们老了的时候，也不会出现金融危机这样的塌陷事故？等着瞧吧。真出现这样的情况，你怎么办？”

    “我说不上这意味着什么，所以不知道怎么办。理论上说，如果国际金融业都破产──假使可能的话──我也不怎么在乎。”

    “别管理论上怎么样。你想看到金钱和资本的势力破落，对吗？”

    索默斯看着对面那么兴奋的英俊面孔，缓缓地说：

    “理论上说是这样。可事实上呢，我真的不知道。”

    “去你的‘理论上’吧，像个有感情的男人那样直来直去，你想还是不想？别用一个‘理论上’遮遮掩掩的。想还是不想？”

    索默斯大笑起来：“是的，我想。绝对的。”

    “握握手吧。”杰克叫着伸出双臂。他把索默斯的小手握在自己手中。“我知道的，”他语不成句地说，“咱们是