“那我就不来了。”索默斯说。

    “听听，这是多么傲气十足的一对儿呀！我想你们是希望万兽之王跪下来，像那些民主的国王一样跪在他的选民面前。准备好了吗，索默斯夫人？”

    “你真的想要我也来吗？”哈丽叶疑虑地问。

    “哦，如果您不来，我会要求洛瓦特──幸好不是洛夫莱斯，让我在这喝茶，用中餐或晚餐，总之，直到下一顿饭。”

    听他这样说，哈丽叶才出去换装。

    “一准备好，我们就走。”袋鼠说，“咱们可以全挤进门口那辆车。”

    哈丽叶再次出现时，男人们站了起来。袋鼠艳羡地看着她。

    “您可真是美丽出众的一个人，”他说，“不过请注意我说的是人，而不是女人。”说完他快步向门口走去。

    这顿饭吃得很愉快。袋鼠并非十分机智，可他的纯真很迷人，十分迷人，这样子比机智要讨人喜欢。他在场就令人感到温暖，让你感到像被拥抱的孩子一般，伏在他的怀中，感到他火热的胸怀；你的脚蜷缩在他那大大的“肚肚”上。

    “我猜您从未结过婚吧。”哈丽叶说。

    “我结过好几次了。”他回答道。

    “真的呀？”她叫了起来。

    “第一次是同本尼•库利，然后是同木朽的诗，再其后是同法律，再就是同一位趾高气扬的贵妇，现在是同我的理想。这一次算永久性的了。我不再会有另一个太太。”

    “别的我并不在乎。我在乎的是你是否真的结过婚？”

    “同一个女人吗？仅仅是个女人？呢，当然，还是个年轻的女男爵呢。七个月后她告诉我说她一分钟也无法忍受我了，就跟冯•鲁姆皮尔道夫跑了。”

    “真的？”

    “千真万确。”

    “那现在还有一位袋鼠夫人吗？”

    “没了！像独角兽一样，这个家族中没有女性。”

    “她为什么不能容忍你？”哈丽叶叫道。

    “你可以想想，哪个女人能容忍我？”他说着微微耸了耸肩。

    “我觉得她们应该崇拜你。”她叫道。

    “那当然。可她们还是无法忍受我。我为此太同情她们了。”

    哈丽叶若有所思地看着他。

    “是的，”她缓缓地说，“你简直就是‘阿伯拉罕之怀’──天堂呀，让人手足无措。”

    闻之，袋鼠扯下他的餐巾，向后顶开椅子，狂笑起来。这副癫狂的样子吓得那个中国侍者直往后退。哈丽叶的脸也红透了，顾不上吃饭。突然，他又一下子安静下来，开。心地望着哈丽叶，仍然远离桌子坐着。随后他张开双臂，摊开手，把头歪向一旁说：

    “毫无办法。”语调有点嘲弄。

    她没说话，他转身向侍者道：“约翰，我的杯子干了。”

    “啊，”他又说，“如果你讨一个女人开心，你就不能讨所有的女人开心。”

    “而你必须讨所有女人的欢心，”哈丽叶若有所思地说，“是的，可能你非得这样不可。或许这就是你的天职。”

    “天职！我的老天爷！我成了一个胖传教士了。亲爱的索默斯夫人，请吃饭，不过别一口把我也吞了。把你的东道主当成餐前小吃，你可真是个头发藏在帽子里的吃人妖魔美杜莎。还是说说桃仁烤面包吧，你们吃过的，哪儿的最美味广

    这之后他安静不语了，还有了点拘谨。撤桌子喝咖啡时，谈话变得有一搭无一搭，甚至谈不下去了。

    “我估计，你丈夫对你讲过，索默斯太太，我们的神授计划，把澳大利亚从窃贼、野狗、野兔、老鼠和野鸟儿那里拯救出来。”

    “没有，他没说过