”袋鼠喃言道，“跟我说再见。尽管你如此对待我，但只要你说你现在爱我，我就不会再恨你了。”他声音细弱但声调紧张。

    “可我并没有杀你呀，袋鼠。如果是那样，我就不会在这里握住你的手了。不知哪个恶棍干的这事，我深感伤心。”理查德说得那么轻柔，口吻颇像个女人。

    “不，你杀了我。”袋鼠嘶哑着嗓子低声道。

    理查德表情变得更冷漠，试图松开自己的手。可这垂死的人却用突然变得强壮的手指头紧紧抓住了他。

    “不，不，”他急扯白脸地说，“别离开我。你得跟我在一起。

    我活不了多久了，我需要你在我身边。”

    随之是长久的沉默。那具尸体──确实像一具尸体──纹丝不动地躺在床上。不过它还没有死去。可理查德不能走，因为那尸体在缠着它。他坐着，手腕子被袋鼠湿冷枯瘦的指头攥住，走不脱。

    那神秘动物般的黑眼睛又朝上看着他的脸。

    “说你爱我，洛瓦特。”那沙哑但富有穿透力的声音低声道，似乎比高声更清晰。

    洛瓦特的脸又因看折磨而绷紧了。

    “我不明白你的意思。”他蠕动着嘴唇说。

    “说你爱我。”他恳求着，那富有穿透力的耳语似乎就在索默斯的头脑中响着。他张开嘴开始说，“我”字都说出口时，他扭过脸去，嘴巴张着，说不出。

    袋鼠的手指头捏住他的手腕子，那张死人脸热切地与他面面相觑。袋鼠的手指头猛然痉挛般地错位索默斯的手腕，这下索默斯清醒了。他低头看袋鼠。当他看到这犹太人那张热切、机警的黄色长脸颇似食尸鬼的脸时，他知道他说不出口。他并不爱袋鼠。

    “不，”他说，“我说不出。”

    那张机敏的脸刚才就像一条好斗的蛇，似乎是要冲他跳过来，或者说是直冲他的脸跳过来，现在似乎缩了回去，瘪了。那张面目模糊的黄脸上，只有眼睛愤然垂视着。他的手指头松了，理查德得以抽出自己的手。沉默似乎永久凝固在了那一刻。良久，袋鼠的黄脸似乎有一半陷入了阴影中，就像水地下一条黑乎乎的乌贼鱼。随之，渐渐地，他又浮出了水面，令理查德神情紧张起来。

    “你这小人，小人，跑这里来杀了我。”那可怕又可怜的耳语又响了起来。可是，理查德怕这张脸了，忙扭过身去。他心里在说：“我压根儿就没杀他呀。”

    “下一步你怎么办？”那个微弱的声音说。缓缓地，像一条濒死的蛇翘起头那样，袋鼠从床上抬起头来看扭脸而坐的索默斯。

    “我走，离开澳大利亚。”

    “什么时候？”

    “下周。”

    “去哪儿？”

    “去旧金山。”

    “美国！美国！”袋鼠嘶哑着嗓子叫道，“他们会把你杀死在那儿的。”说着他的头缩回到枕头里去。

    他们沉默了很久。

    “去美国！去美国！在这儿杀了我就去美国。”他低声呻吟着。

    “不，我没有杀你。我只是十分伤心──”

    “你杀了我！你杀了我！”袋鼠大叫道，那吼声几乎吓得理查德从窗户里逃走，“别撒谎，你杀了──”

    门猛然被打开了，杰克阴沉着脸进来了。他又气恼又蔑视地看了索默斯一眼便向床边走去。护士则焦虑地在门口徘徊。

    “怎么了，鼠？”杰克问，那声音如此温柔，令索默斯感到浑身起鸡皮疙瘩。“出什么事了，头儿？怎么了，亲爱的老头儿？”

    袋鼠扭过脸，愤然看着索默斯。

    “那个人杀了我。”他声音清晰地说。

    “不，老头儿，在这一点上你错了。”杰克说，“索默斯先生从来没干过那种事。