她的那种吹毛求疵，喜欢批评，对什么都表示不满意的神态觉得难以忍受。她感到甚至她父亲也反对她。他和她妈妈之间有一根强烈的阴暗的纽带，这是一种强有力的亲密关系，它无声地、狂野地存在着，按照自己的道路前进，如果被打断或者暴露出来，就会更显示出它的野性。

    不管怎样，布兰文为那个姑娘感到很不安，全家的情绪经常被彻底搅乱。她有一种病态的让人无可奈何的感染力。甚至就在她完全和她的父亲母亲住在一起，完全在他们的控制之下的时候，她对他们也始终怀着敌意。

    她想出了种种办法，要逃离这个环境。她变成了一个非常热情的上教堂的常客，可是那里所使用的语言她全然不懂：那似乎是一种虚假的语言。她讨厌听到有人把很多事变成文字用嘴说出来。当宗教感情还深藏在她的内心深处的时候，它显得是那样令人激动。可是一进入牧师的嘴里，它就变得虚假和毫无道理了。她曾经尽量想读一点书。可是那些冗长的描述和变成文字话语的虚假性使她完全没有兴趣再读下去。她出去和一些女朋友们呆在一块儿。一开头她觉得这样再好不过了。可是渐渐地她心中的烦恼又出现了，她马上感到一切都毫无意义。她永远感到自己是在到处碰壁，仿佛她从来都没有机会扬眉吐气，从来都没有迈开大步走过。

    她的思想常常转向法国某一位大主教所建造的折磨人的大地牢，在那里被关进去的人既没法站起来，又无法伸直身子躺下去，永远不可能。这不是说她觉得她自己的处境和这有什么关联，只是她常常纳闷那个地牢是怎么修建的。她完全能够体会到那种永远让人弯着身子的可怕情景，她可以非常真实地体会到这一点。

    在她刚刚十八岁的时候，从诺丁汉寄来了一封艾尔弗雷德•布兰文太太的信，信中说，她的儿子威廉要到伊尔克斯顿一家发电厂去接受初级制图员的职位，实际上跟学徒差不多。他现在是二十岁，她希望沼泽农庄上的布兰文一家能够友好地接待他。

    汤姆•布兰文马上回信说，沼泽农庄可以给那个年轻人安置一个住的地方。这个建议没有被接受，可是诺丁汉的布兰文家的人表示非常感激。

    诺丁汉的布兰文家和沼泽农庄上的本家之间本来就没有什么感情。说真的，艾尔弗雷德太太已经继承了三千镑遗产，对自己的丈夫又很有理由感到不满，所以她对一切布兰文本家都敬而远之。但不管怎样，她倒也装出对汤姆太太很尊敬的样子，她叫她波兰太太，并说不管怎样，她总是大家出身。

    安娜•布兰文听说她的堂哥要到伊尔克斯顿来，隐隐约约地也感到有些激动。她认识不少年轻人，可是他们在她的眼中似乎都显得不是那么真实。她在这个殷勤的年轻人身上看到一个她喜欢的鼻子，在那个青年身上看到两撇很可爱的胡子，在另一个人身上看到一身很考究的衣服，或者一圈很可笑的头发，又在一个青年身上也许看到他说话的方式很有趣。所有这些都可能使她感到高兴，或略感惊异，但所有那些年轻人都不像真实的人。

    她真正了解的男人，只有她自己的父亲；由于他身材高大，神态威严，简直仿佛带着某种神性，她简直觉得他包括了一切男人的性格，至于其他的男人，都是无足轻重的。

    她还记得她堂兄威廉的样子。他穿着城市里的衣服，身体很瘦，一个很奇怪的脑袋黑得像煤一样，可是长着一头光亮的很细的头发。这个头显得非常奇怪：它让她想到了不知一件什么东西：想到某种动物，某种神秘的动物，它住在树叶下面的黑暗之中，从来也不出来，它却过着生动、急骤和强烈的生活。她每次一想到他，就想起他的那个黑色的急切而盲目的头。她觉得他很怪。

    在一个星期天的早晨，他来到了沼泽农庄，他是一个高高瘦瘦的