衽以案志兮，超惘惘而遂行。岁忽忽其若颓兮，时亦冉冉其将至。蘋蘅槁而节离兮，芳已歇而不比。怜思心之不可惩兮，证此言之不可聊。宁溘死而流亡兮，不忍为此之常愁（抚摸玉佩衣襟压抑激情，心中渺渺茫茫走向前方。这一年很快就要过去了，我的一生渐渐就要结束了。香草枯萎了，枝叶飘零了，花朵凋谢了，香气散尽了。可怜我的痴心不可改变，证明这些话是多余之言。宁可忽然死去魂魄离散，不忍为这些事常此忧虑）。”

    诗人在前几章往复咏喟思心、愁苦如此这般的沉重而不能自持，但又始终没有明言其所思者、所愁者为何事，引而不发，至此才喟然道出：“孤子吟而抆泪兮，放子出而不还（我象孤儿呻吟擦着眼泪，又象弃子一样无家可归）。”这两句诗很重要，它既表明诗人思心、愁苦郁结的原因，是前面几章诗文的概括，又为下面的“登石峦”、“上高岩”、“冯昆仑”等情节作铺垫，是全篇的诗眼。诗人无辜遭谗见逐，长期行吟江畔而不能还，“孰能思而不隐兮（谁能忧愁焦虑而不痛苦）。”这种事放在谁的身上，谁都会隐隐作痛。诗人正是为了“不忍为此之常愁”，才一次次地想到步彭咸而死。

    以上几章，诗人极写放逐途中的悲愤忧伤及其产生的根源。

    “登石峦以远望兮，路眇眇之默默。入景响之无应兮，闻省想而不可得（我登上山峦往远处眺望，眼前道路寂寞而又渺茫。进入那无影无响的境界，谁也不能够无念又无想）。”诗人思念楚国，登石山而远眺郢都，希冀得到蛛丝马迹，以慰愁思，然而，熟视不见其影，静想不闻其声，内心极其空虚惆怅。故国的声容听不到，看不见，宗庙之安危不可得而知之，君臣之恩谅已断绝，返楚竭忠尽智亦无希望——诗人愁思陡增，五内俱焚，故不能自已。“愁郁郁之无快兮，居戚戚而不可解。心鞿羁而不可开兮，气缭转而自缔。穆眇眇之无垠兮，莽芒芒之无仪。声有隐而相感兮，物有纯而不可为。邈漫漫之不可量兮，缥绵绵之不可纡。愁悄悄之常悲兮，翩冥冥之不可娱。凌大波而流风兮，托彭咸之所居（心中愁思郁结毫无乐处，思虑难分难解凄切悲凉。思想被约束着无法舒展，我气息幽闷着郁结一团。宇宙多么渺茫无边无际，天地多么广阔无与伦比。听不见的声音还可感触，无形的事物却不能造出。道路遥远漫长无法估量，忧思难以断绝缥缈绵长。悲愁总是悄悄常随着我，神魂飞逝心情才会舒畅。我要乘着波涛随风而去，走向彭咸所居住的地方）。”诗人往复抒写其思心愁苦郁结的情状，以及在这特定的情境中，诗人神思恍惚，于是对外界事物的感受，无不罩上迷惘、悲怆的光圈。诗人运用句式的排比，声韵的重叠，低徊往复，闳中肆外，吟幽叹微，情貌凄苦，读之令人潸然泪下。其中的“声音隐而相感兮，物有纯而不可为。”更反映了诗人对楚国的情感深沉执着，至死不渝。这前一句可用“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”作解，诗人与故国永远联结在一起。后一句诗人自谓其对楚的挚爱是纯粹的，忠贞不渝的，非人工所能造为。

    “上高岩之峭岸兮，处雌蜺之标颠。据青冥而摅虹兮，遂倏忽而扪天。吸湛露之浮闵兮，漱凝霜之雰雰。依风穴以自息兮，忽倾寤以婵媛（我登上峻峭的高山之巅，我坐在五彩的虹霓之上。我占据着天空舒展长虹，我又很快伸手抚摸青天。我吸饮的甘露多么凉爽，还含漱飘然而降的凝霜。我依靠在风穴旁休息，忽然清醒过来不禁惊惶）。”诗人驰骋想象，神游太虚，与霜雪云虹相往来。他忽而嘘气成虹，忽而伸手扪天，风驰电掣，气势万千。夸饰奇特，意在说明其德智高远，其力能回天，惜昏君不用，致使楚国岌岌可危。“冯昆仑之瞰雾兮，隐峿山以清江。惮涌湍之礚礚兮，听波声之汹汹。纷容容之无经兮，罔芒芒之无纪。轧洋洋之无从兮，驰委移之焉止！漂翻翻其上下兮，翼遥遥