知道，上将军这么安排，就一定有他的道理——上将军的安排一向都是有道理的！——

    ①辰时二刻：上午7至9点为辰时，一刻为15分钟，辰时二刻为7点30分。

    那士卒一出门，吴起就叫身边的侍卫把范匮叫了来。向范匮低声交待了一番，然后说：“你快去安排吧！辰时二刻之前一定要安排妥当！”范匮听完点点头，会意地笑了。

    那士卒按照吴起的吩咐，告诉那几个牛贩子等一会儿。牛贩子们起先不愿意，跟守门的士卒套了半天近乎，可见士卒们谁都不理他们。也就不再多费口舌了，纷纷裹紧了外衣，围坐到了城门外的太阳地里，聊起天来。

    快到辰时二刻时，吴起的一名侍卫来到南门，让守门的士卒把牛贩子头儿叫来。不大会儿，牛贩子头儿来了。侍卫问他：“你们有多少牛哇？”那牛贩子连忙回答：“这位大哥，我们带了一百多头牛呢！”“你们运气来了，我们上将军要买你们的牛——全要！”“多谢，多谢！那我们……”“去准备准备，等辰时二刻一到，跟我进城见我们上将军去！”“唉！好，好！”牛贩子连声答应着去了。

    牛贩子们拢好了牛，辰时二刻也到了。侍卫指挥着这些牛贩子轰着牛，进了城。“告诉你们，别东张西望的！不然可别怪我不客气！”侍卫对牛贩子们警告道。“是，是，我们不敢，不敢！”领头的那个牛贩子不住的答应着，可眼睛却不时向周围偷偷地看。

    街上几乎没有行人——刚打完仗，老百姓们都躲在家里不敢出门。空荡荡的街道不免显得有些凄凉。牛贩子们跟着侍卫一直走到了将军府门口。侍卫吩咐道：“你们把牛管好，别让它们乱跑！”又一指那个牛贩子头儿，说：“你，跟我去见上将军！”说完，迈步进了将军府，那牛贩子头儿赶紧跟了进去。

    两人一前一后，穿前厅，过二门，来到了正厅。吴起正在这里等着他们呢。侍卫向吴起施礼后，指了一下那牛贩子头儿，说：“上将军，他就是那几个牛贩子的头儿！”吴起点了点头，说：“哦，知道了。这没你的事了，下去吧！”侍卫退了出去。

    “你是贩牛的？”吴起问那牛贩子。“回上将军话：小人以贩牛为生！”“我要买你的牛，侍卫告诉你了吗？”“告诉了，告诉了！”“那你的牛怎么个卖法？”“跟上将军不敢争价——上将军看着赏就是了！”“那怎么好？这样吧——你的那些牛本钱是多少？我加一成给你钱，怎么样？”“这……”这次牛贩子迟疑起来。“怎么？嫌少？”“不敢……上将军看着给些钱就行了！小人怎敢赚上将军的钱？”吴起看了看这个牛贩子，又想了想，说：“既然你这么大方，本将军也不会亏待你——一头牛给你两千铜钱，怎么样？”“行，行！”“那你有多少头牛？报上数来，好给你们拿钱！”“有一百来头吧——小人也不曾细数过！”“哦？不曾细数过？”见吴起有些疑惑的样子，牛贩子解释道：“百来头牛，又都是活的，跑来跑去的可不好数了！所以小人也不知道准确的头数！”吴起听了点了点头表示可以理解，又说：“既然如此，就算你一百二十头牛吧！可以吗？”

    “行！行！算多少都行！上将军能买我们的牛，那是看得起我们……我这里多谢上将军了！”“那好，你去领钱吧！”吴起说完，又向外面喊道：“来人！”一个侍卫应声进来。吴起对侍卫说：“你带这个客人去取钱——一共一百二十头牛，一头二千铜钱。”侍卫答应一声，把牛贩子领出了大厅。

    出了大厅，二人刚往前走了几步，那侍卫站住脚对牛贩子说：“你站在这里别动，我去……方便一下！”“好，好，你去吧！”侍卫又叮嘱了一句：“你千万别瞎跑——这可是将军府！”“是，是！”牛贩子站在原地连声答应。侍卫这才往后院跑去了。

    牛贩子站在原地，等着