吴起被免职的消息很快就像长了翅膀一样传遍了临晋。有人感到不解——为什么要免吴大人的职？没有他，我们不会过上这样的好日子！有人感到困惑——为什么好人总要倒霉？有人为吴起鸣不平——为什么那些终日吃喝玩乐的官员不被免职，却免了清正廉明的吴大人的职？甚至有人在暗地里大骂武侯昏庸无道……可大家同时又是那样的无奈——他们没办法留住他们的“吴大人”，而只能在心中祝愿“吴大人”此去都城一切顺利！其实谁都看得出来——所谓“另行任用”不过是“永不任用”的另一种说法！

    此刻，吴起正坐在空空的大厅里，默默地看着吴峰和吴期收拾东西——东西不多，除了一大堆竹简、帛书外，就只有一些衣服和日常用品了。没费多大的劲，吴锋和吴期就将所有的东西装进了几只木箱。这时，西门虎推门走了进来——

    他又恢复了当年闯荡江湖的那身打扮，腰间挂着他的弹囊——里面有三十六颗追魂索命的铁弹子；手中提着他父亲西门路生前给他留下的唯一遗产——那把令无数江湖剑客胆寒的灵蛇剑。吴起一抬头，见他如此装束，问道：“西门，你这是……”“明天和你一起回安邑！”西门虎坚定的答道。吴起怕连累西门虎，对他说：“不！我此次回都城，前途未卜，你还是不要跟去的好！”“我一定要去！要是都城中有谁要打你的坏主意，我去了，你还多一个帮手！”西门虎说着扬了扬手中的灵蛇剑。吴起还要说什么，被西门虎的话挡了回去——“吴兄！你要是还认我这个朋友，就让我跟你一起去安邑！”

    第二天天一亮，黄河岸边就出现了一大群人，他们安静而整齐地站在那里——这些人都是自发来给吴起送行的西河的老百姓。在他们当中有老人，也有年轻人，甚至有几岁的顽童……这一天的天气是晴朗的，可人们的心中却阴沉沉的——他们舍不得他们的“吴大人”，吴大人走了，谁来率领我们抗击秦军的骚扰？吴大人走了，谁来关心我们百姓的疾苦？吴大人走了，谁来指挥那支骁勇善战的“武卒”？可是……可是，吴大人还是要离开——很可能是永远的离开西河！“得、得”的马蹄声近了——那是吴起的车。二十三年来，这辆车载着它的主人走遍了西河的山山水水，载着它的主人打退了无数次秦国的进攻，可如今——它的主人就要离他而去了……

    车停到了河岸上——吴起将在这里换乘船。人群一下子包围了马车，他们要再见他们的吴大人一面！吴起明白这些老百姓的心思，他打开车门，走了下来。吴起站在人群的中央，环视着这一张张面孔——朴实、坚韧、直率的一张张面孔。吴起喜欢他们——从他们的脸上看不到虚伪！良久，吴起冲大家深施了一礼：“谢谢乡亲们！谢谢大家！我吴起在这里向各位告辞了！”等吴起起身后，人们看到在他的脸上，添了两行泪痕。一个离吴起比较近的老百姓问吴起道：“吴大人！我私下观察，大人心胸宽阔，以往看待失去权位就如同丢掉破鞋一样毫不动心，今天离开西河，大人为何落泪呢？”吴起听了，用手指着那远处的群山，接着说道：“我是在为西河这大好河山哭啊！只怕不久以后这里的万顷良田将为秦国所有……”说到这里，吴起的眼中又涌出了两滴泪水。

    人群外传来一声喊：“吴——大——人！”众人循声望去，只见一个六十多岁的老妇人在一个四十岁上下的中年汉子搀扶下，分开人群，踉踉跄跄地来到吴起的面前，二话不说，“咕咚”一声，一起跪倒在地，冲着吴起“砰、砰”地磕开了响头！吴起连忙伸手相搀，说道：“快快请起！快快请起！”可两人还是不肯站起来，那个中年汉子抬起头，对吴起说：“吴大人，当初是你救了我爹娘的性命，今天你要走了，我们也没什么好报答你的——就叫我和我娘给你磕几个头吧！”吴起看这汉子有些面熟，可一时又想不起在哪见过，便问