高颎即时反诘：“难道派嘴上没毛的年轻后生去反而稳妥？”

    李德林注意到高颎的不悦神色，一愣，依然道：“是要派嘴上没毛的人前往宣诏，唯其如此，才能麻痹五王，使他们掉以轻心，上当。当然，不是一般的年轻人都行，一定得选那精明、干练、善能随机应变者方可，尤其要武艺超群！万一哪个王爷生了疑心，想中途开溜，那就只好强行保护他们进京了。”

    高颎皱起了眉头：“只恐要找这样的青年钦差，须得百中挑一，难上加难了！”

    李德林笑道：“是更难了！为了办好这件大事，便是大海捞针也值得！”

    杨坚默默地听着，脑中却不断过滤那青年钦差的人选。第一个在他脑中闪现的便是长孙晟，不久以前，杨家祸出不测，幸亏这个司卫上士献了一个苦肉计，让他妻子独孤氏在天台宫前跪了一天，终于感动了天元帝，他杨家才转危为安。接着又想起了崔彭，此人与长孙晟年纪相当，刚毅，有武略，工骑射，现为门正上士，也是名声未显的下级军官，也很合适。之后他又想起了李浑、杜庆信，这两人都有辩才，又是李穆、韦世康的亲人，使用他们更有举一反三的功效……

    第二天上朝，杨坚向颜之仪索取符玺。

    颜之仪心中一震，符玺怎可轻易授人？瞪着杨坚，厉声言道：

    “此乃天子之物，自有主者，宰相岂能随便索取！”

    杨坚听罢，火冒三丈，自己刚刚执政就有人公然抗拒，往后怎能令行禁止？也厉声斥责道：

    “你是御正大夫，掌管符玺，那是不差；今孤免去你御正大夫之职，要你交出符玺，还不行吗？”

    颜之仪依然不屈，抗拒道：“免我御正大夫之职，需得天子明诏！”

    杨坚更火了：“明诏马上就下，非但免职，还要诛戮！来啊，夺下符玺，拉出去砍了！”

    禁卫即时夺过符玺，将颜之仪架了出去。

    这时，李德林已写好宣召五王的诏书，递给杨坚过目，然后盖上皇帝亲亲宝玺，五份诏书瞬间备好。

    待杨坚气消，李德林才低声询问：“相公果真要杀颜之仪？”

    “难道不该杀？”杨坚又火了。

    李德林平静而言：“依眼前的情形，自然该杀；倘若虑及长远，那就……”

    “那就如何？”

    李德林微微一笑，便低声说：“相公将来治国难道不需忠臣？颜之仪、元岩都有点迂，凡忠臣都有点迂。”

    杨坚心想，我若有国还愁没有自己的忠臣？新朝应有新朝的忠臣，还用上一朝代的忠臣吗？他沉吟半晌，颇有不以为然之色。

    李德林似是明白杨坚的想法，又遭：“自三国、魏晋、南北朝以来，何以不见精忠之臣？何以大乱不已？诚因汉末党锢之祸尔。党锢之祸，忠臣诛戮殆尽，绝种了。往后世情大变，强者肆无忌惮，弱者苟且偷安，机诈百出，再也生不出忠臣来。一个新朝的皇帝不是想有忠臣就有忠臣的。”

    杨坚沉吟了半晌，乃道：“以先生之见，颜之仪该当如何发。落？”

    李德林说：“像元岩、颜之仪这种人，应当如收藏良种一般，好生保护起来。”

    “那，先将他看管起来，待五王入京之后，放他到西边没有战事的地方当个郡守如何？”

    李德林微微地点头。

    这时，长孙晟、崔彭、李浑、杜庆信等五个青年军校匆匆上殿，杨坚将他们引到一边，低声交代了一阵，便分发宣召五王的诏书，眼望五人的去影，心中顿生不安：他们能完成使命否？万一有几个不听召唤，如之奈何？就算五王全都奉召回京，外头还有六个手握重兵的上柱国、大总管，他们一旦动乱起来，我又如何斗得过他们？这时，不免又想起老同学