“至于挖根基，拆靠山之事……那高颎极不好对付，下官回京仔细想想，如无万全之策，万万不可打草惊蛇！”张衡复道。

    “正当如此……”晋王亦道。

    “长孙晟如何？”萧妃忽然插嘴道。

    张衡先是一愣，随而恬然道：

    “长孙氏虽有三个名将，又是蜀王杨秀舅家，但这个家族行事向来谨慎，再观察吧！”

    在长孙晟的房中，也有一场议论。

    他一进房便问高雅贤：

    “晋王真的吩咐你，把那个射伤他的人放了？”

    高雅贤摇摇头，继而把事情的来龙去脉说清，讲明放人乃是他师父的意思。长孙晟不由得不叹息再三，怎么事事都来凑巧，都来成全这个晋王？

    高雅贤则突然问道：

    “姊夫，你可知道晋朝王嘉这个人物？”

    长孙晟道：

    “略有所闻。那可是一个奇人。不食五谷，不着华衣，不交世人；善服气，喜言笑，好滑稽，能预言。隐居在东阳谷山洞之中，诚心求见者才见，不诚者则隐形不见。与释道安最为相得。虽说他是东晋时人，实际上却混迹北国秦地。当时符坚准备南征伐晋，派人询问王嘉。王嘉骑上使者的马，慢慢朝东南走了一段路，然后掉转马头急奔回来，同时脱衣、脱帽、脱鞋，沿路抛掷，赤条条地回到原地，坐在靠背椅上，一言不发。使者回去告诉符坚，符坚不悟，又派人问王嘉：‘我的国作还有多长？’王嘉答曰：‘未央。’这可以理解尚未过半，还长呢！于是，符坚第二年便挥师南下，结果肥水一战，丢盔弃甲，惨败而归，前秦因而灭亡。人们很不理解：既说‘未央’，何以马上就灭亡了？后来，人们渐渐悟了出来：原来肥水之战发于癸未年，‘未央’，说的是未年遭殃！前秦被后秦的姚苌所取代，不过还有一个符登负隅顽抗。那后秦的姚苌也重视王嘉，将他挟持军中，以备顾问……”

    “他不是隐形不见？因何还受姚苌挟制？”

    “当时，他的朋友释道安便这等劝他：世界将越来越乱了，我们走吧！他却说：我的债尚未还清，不能走。不久，姚苌问他：我这次出征，俘虏得了符登吗？他回答说：略得之。姚苌大怒：要嘛俘得，要嘛俘不得，哪有‘略得之’的情形？明明是相戏弄的话嘛！于是，便把王嘉杀了。姚苌不久也死了，他的儿子姚兴与符登交战，终于杀了符登。姚兴字子略，到这时，人们才悟到‘略得之’的真意，也明白‘还债’的含义。传闻杀王嘉的那天，有人在他的家乡陇西还见到他，离奇得很……雅贤，你今日因何问起王嘉这个人？”

    “姊夫，你知道吗？王子年还活着……”

    “什么？……你说什么？”

    “姊夫，他便是我的师父，不，我的师祖！”于是，高雅贤又进一步说明了详情。

    长孙晟听了，又是惊叹，又是茫然，觉得世事似真似幻，飘忽得很，顿时莫名地心灰意懒，把废立大事也视为儿戏了。

    杨素的弟弟杨约，此刻正兴奋地脸红耳热，汗津津而出。他捋了捋袖子，不由得又望一眼宇文述押下的赌注，那是一颗鸽蛋大小的祖母绿，少说，也是价值百万以上，骤然心跳加剧，似欲破胸而出。他暗骂一声：

    “你奶奶的玩命吗？”却笑嘻嘻地伸手抓起桌上的“五木”。

    樗薄之赌，自晋流行至今不衰。赌由两部分合成：一是“五木”，一是走马过关的图谱。“五木”是后世骰子的刍形，由五块正方的硬木制成，一面黑，一面白，上画牛犊、雉鸡之类。掷木便如掷骰，按掷下的花色点数，双方各自移动图谱上的木马。木马沿途有许多关、塞、站、场。停止在驿站、草场可以休息，陷入关。塞则凶。双方的木马按花色点数走动，先到终点站的便是赢