原样喃喃自语。

    “文人引证，顿生魔念，武夫造字，实在新鲜。”

    听了这几句，“吴铁口”忽然停住自语，怔怔地朝施耐庵望了过来。

    “从声从意，大谬不然；睹形思物，天机显现。”

    这几句吟毕，倒轮着“吴铁口”失惊了！只见他脸色变幻繁复，神情异常专注，听着听着，禁不住须发抖索，嘴唇动得几动，忽地双臂大张，急切地嚷起来：

    “好兄弟，好兄弟，快念，快念！”

    谁知施耐庵念到此处，忽地戛然而止，倒背双手也踱起了方步。

    “吴铁口”情急难耐，一把抓住施耐庵的双肩，拚命摇曳起来，一叠连声地叫道：“好兄弟，念吧，念吧！”

    施耐庵扬眉一笑，微微摆了摆头颈。

    “吴铁口”不觉大失所望，仿佛一个被耗干了精血的人，双目失神，踉跄倒退几步，几乎跌到地上。

    那穿黄、穿蓝衣服的两个少年赶紧一把抱住，瞋目怒视施耐庵一阵，忽然“铮”地一声，双双从腰间擎出两把短戟来，厉声喝道：

    “好个卖狗皮膏药的书呆子，休要再来折磨俺义叔！再要装神弄鬼，俺们便一戟在你身上戳个透明窟窿！”

    “放肆！你们还不与施年兄跪下！”“吴铁口”一声喝毕，只听得一阵“簌簌”衣衫撩动之声响过，接着便是“卟通、卟通”一串腿膝磕地之声，十余条大汉齐刷刷地跪了一圈。

    施耐庵不觉吓了一跳，心道：男儿膝上有黄金，何况眼前尽是些嵚崎磊落的绿林壮士，此刻竟然都在自己面前曲下膝头，这叫人何以克当？！

    想到此，他连忙奔过去，搀搀这个，扶扶那个，一叠连声说道：“休要折煞晚生！快请起来。”

    可那些大汉们仿佛钉子钉在地上，哪里搀得起一个来。

    施耐庵急得团团转了一圈，疾步奔到“吴铁口”跟前，一撩袍襟便要冲他跪下。

    “吴铁口”连忙伸出双臂拦住，问道：“年兄这是为何？”施耐庵道：“仁兄，众多兄弟如此受屈，叫晚生无地自容。”

    “吴铁口”道：“年兄，只怪晁家兄弟作事鲁莽灭裂，将俺逼到这般绝境；只怪吕贤侄、郭贤侄、石家兄弟出言无状，有伤年兄尊严。施年兄，还望你看在俺的面皮份上，怜悯这几位兄弟知错能改，将那八个字的拆解大法慷慨赐告罢！”听到此处，施耐庵不觉恍然朗朗说道：“仁兄，诸位壮士，非是晚生故作神秘，有意藏私，实在是因为这桩秘密关系重大，不敢在这荒郊旷野、众口藉藉之下随意乱讲！”

    说着，他对“吴铁口”道：“仁兄，倘若要叫晚生讲出这件大秘密，请你先让这一众壮士们站起身来！”

    “吴铁口”闻言一挥袍袖，说声：“起来！”

    施耐庵点点头，说道：“不过，晚生此刻，倒有一事相求！”

    “吴铁口”忙问：“施年兄还有何事，尽管讲来，休教弟兄们等得急了！”

    施耐庵双目在众壮士脸上睃巡一过，最后停到“吴铁口”身上，说道：“晚生不才，敢请在场诸位壮士自报家门来历！”

    一众壮汉面面相觑。“吴铁口”眉头一皱，问道：“怎么，施年兄难道信不过俺弟兄？”

    施耐庵连连摇头，一撩袍襟，大大地跨上一步，忽然曼声吟道：“似新交，却旧游。休言万里觅封侯，九洲神骏一目收。且将经天纬地策，化作绿林侠义图！”

    “众位壮士，休要忒看浅了晚生一介寒儒！试想这角巾青衫，怎容得下一腔热血；琴剑书箱，又岂能挽乱世狂澜？晚生近年来经世历劫，早已看尽了人世辛酸，亦且悟出了何谓忠义二字！”

    一众好汉只道这文弱书生性子迂腐，几曾见他如此意气风发，出言豪放？听了