再图大举；一时议论纷纭，莫衷一是。只有乌桥大营首领刘福通献上一策，道是目下之计，最可行的便是一边在战场上与元军周旋，一边多派有识之士，奔走天下，弘扬义军纲领，宣讲造反宗旨，让举国百姓一心向着义军，动摇元廷统治根基。谁知他一番话说出，不仅无人响应，反而召来冷嘲热讽，说这主意不过是腐儒之论，刘福通一怒之下，不等散会，便拂袖退出了会场。

    “他这番话却惊动了一位英雄。此人名不见经传，位不过元帅，尽管未能参与义军最高机密，却也在会间听到了刘福通的宏论，不觉拍案叫绝，连夜备下三牲酒醴，到刘大龙头住处晋见求教，二人惺惺相惜，彻夜长谈之后，事后那位英雄便抄下了两联绝世警句，挂在床头，作为座右之铭！”

    施耐庵听到此处，连忙问道：“好一个卓识睿见的英雄，不知他抄下的是两联什么样的警句？”

    李善长转过头来，对着施耐庵投过一瞥，一字一顿地说道：“这两联警句，正是耐庵居士你当年在乌桥大营窗下的绝世名言：‘剑与笔两绝，唤醒举世人！’”

    在座众人听了，不觉肃然起敬，齐齐向施耐庵看去：只见他此刻眉目耸动，双颚微抖，两只深陷的眸子里游走着一点星火，凝神注视着充满无物之物的虚空，嘴唇蠕蠕而动，喃喃自语道：“嗟呼！草泽之中，竟有潜龙，此君难得，此君难得！”

    李善长点点头道：“耐庵居士言之有理，此人的确是当世难得的俊才！颍州大会之后，他便身体力行，倾心搜罗贤达，接纳豪杰，只要一听说哪里有见识卓绝之士，立即舟车奔驰，虚怀请教，行军布阵、营务倥偬之际，也不忘交接英雄，倚门候教。一时声名大著，普天下豪侠之士风景云从。什么青田刘伯温，丽水叶景渊，浦江宋濂，濠州徐达，还有那傅友德、常遇春、李文忠、胡大海一流豪杰，纷纷投身麾下，甘效驰驱。就是这个俊才，半年之内，承天道、拥人心、除苛政、倡屯田，令浙右、淮西数十州县百姓归心，军威赫赫，不几日，连克全椒、来安、凤阳、定远，令元廷兵将闻风丧胆，从群雄之中脱颖而出，成为元廷真正的心腹大患！”

    施耐庵听到此处，禁不住频频点头。那虬髯县令听着听着，不觉眉目耸动，虬髯微抖，时而搔着头皮，时而搓着双手，一副坐立不安的神态。他一回头，目光忽然遇上了他那“诰命夫人”的眼神，两人对视一阵，那妇人隐隐投过来一瞥诡秘的目光，虬髯县令早已会意，立时沉下脸来，拍案叫道：“唗！此地是朝廷衙门，本人乃朝廷命官，你这叛贼党羽好大狗胆，竟敢胡言乱语，为流贼乱臣涂脂抹粉，俺饶不了你！”

    李善长呵呵笑道：“好一个忠心报主的县尊大人！在下既是反叛朝廷的乱臣贼子，那么，大人在那沧州道上聘在下作六案孔目，先便有一个窝藏乱党、招降纳叛之罪！大人敢出头告发么？”

    虬髯县令一听，立时咽住。闷闷地倒在坐椅之上，嘴里兀自嗫嚅道：“这、这、这个，那、那么，请李先生休再说了。

    免得下官招灾惹祸，累及妻孥！”

    李善长笑道：“县尊大人稍安勿躁！为了让你不再首鼠两端，死心塌地听完事情原委，在下索性点破你的行藏！”说毕，又饮了一杯酒，从容说道：

    “其实，适才俺两桩事还只讲了一桩，三月之前，俺谈到的那位义军首领率兵攻打元兵固守的滁州，怎奈那城池墙厚壕深，固若金汤，连日猛攻，不仅未曾夺下坚城，反而折损了不少将士。那首领立即聚众商议，策划破城良谋。好在他营内谋士众多，耳目甚广，立时便有人献计，说是当今天下有一奇人，身怀无穷绝技，真是艺赛公输，技惊鬼神，尤其善造红衣大炮，任他金城汤池、高墙坚垒，只须用了他造的大炮，自是摧枯拉朽，应手而破。其时在下正要北上，顺便在齐鲁一带仔细