疙瘩，指甲上长了一层薄膜。她没戴下面的假牙，上嘴唇向外突出。隔一会儿，下嘴唇和下巴就要一起向上动一动，这一来，唾沫流动得更快。

    我只在不得已时才看她一下。杰姆又一次打开书，开始读起来。我想跟着他看，但他读得太快。杰姆遇到不认识的字就跳过去，但杜博斯太太听得出，让他停下来把那个字拼出来。杰姆读了大约有二十分钟，这期间，我时而看看煤烟熏黑的壁炉，时而看看窗外，反正不看她就行。我发现杰姆越往下读，杜博斯太太纠正的错误越少，杰姆有时甚至省去了一整句没念。她早不在听了。

    我朝床上看去。

    她有些不正常。仰面躺着，被子一直盖到下巴上，只能看见头和肩膀。头缓慢地从一边倒向另一边。隔一会儿，嘴就要张得大大的，我可以模糊地看见她的舌头在微微地起伏。嘴唇上不一会儿就堆起了一条条的唾液，她吸进去，然后再张开嘴。她的嘴好像有独立的生命，能和身体内外的其他器官分开工作，就像落潮时的蛤蜊一样。偶尔，她嘴里发出扑哧声，好像什么粘东西正在开始沸腾。

    我拉拉杰姆的袖子。

    他看看我，再看看床上。杜博斯太太的脑袋有规律地不时摆向我们一边。杰姆说：“杜博斯太太，您不舒服吗？”杜博斯太太没听见。

    突然，闹钟响起来了，把我们吓呆了。不一会儿，我们已经在人行道上往家里走了，神经还绷得紧紧的。我们不是逃出来的，是杰西打发我们走的：闹钟声还没停，她就到了屋里，把我和杰姆往外推。

    “嘘！”她说，“你俩都回去吧。”

    杰姆在门口犹豫了一下。

    “她该吃药了。”杰西说。门关上时，我看见杰西很快朝杜博斯太太床边走去。

    我们到家时才三点四十五分，所以我们在后院踢了一会儿球，才去接爸爸下班。阿迪克斯给我两支黄色铅笔，给杰姆一本橄榄球杂志。我想这是对我们和杜博斯太太第一次约会的不加说明的奖励。

    杰姆跟他讲了在那儿的经过。

    “她吓着你了吗？”阿迪克斯问。

    “没有，爸爸，”杰姆说，“可是太让人作呕了。她好像一阵阵发病似的，老吐唾沫。”

    “她也是没办法。病人的样子有时候是不讨人喜欢的。”

    “她可把我吓坏了。”我说。

    阿迪克斯从眼镜上面看看我。“你用不着跟杰姆去嘛。”

    在杜博斯太太家的第二天下午跟第一天一样，第三天也一样。渐渐地出现了一个固定的程序：开始一切正常——就是说，她首先和杰姆谈一阵她喜欢的话题，她的山茶花啦，我们爸爸为黑鬼帮腔的怪癖啦，她的话逐渐减少，然后不和我们说话了。接着闹钟响起来，杰西把我们“嘘”出去。剩下的时间就是我们的了。

    “阿迪克斯，”一天晚上我问，“什么叫为黑鬼帮腔？”

    阿迪克斯脸色阴沉。“有谁这样说你吗？”

    “没有，爸爸，杜博斯太太这样说你。这是她每天下午的开场白。去年圣诞节弗朗西斯这样说我，那是我第一次听到。”

    “你是为这个揍他吗？”阿迪克斯问。

    “是的，爸爸……”

    “那为什么还问我这是什么意思？”

    我对阿迪克斯解释说，把我惹火的与其说是他说话的内容，不如说是他说话的神态。“好像他在说我们很下贱似的。”

    “斯各特，”阿迪克斯说，“说人家为黑鬼帮腔和说人家下贱一样，是一种毫无意义的话。这是很难解释的。没有知识的、下贱的人，认为有人站在黑人一边反对他们时，就这样说。他们要找一个粗鄙的、难听的说法来污蔑某人时，这种说法就是指我们这种人。”

    “你