并不真的喜欢黑人，是吗？”

    “我当然真的喜欢。我尽最大的努力爱每一个人……我有时处境不利……孩子，被人加上有人认为是很难听的称号并不是侮辱。这只说明那个人太可怜了，对你并无损害。所以，别对杜博斯太太发火。她本身的麻烦已经够多的了。”

    一个月以后的一天下午，杰姆正吃力地读着沃尔特•斯各特爵士（这是杰姆的叫法）的作品，杜博斯太太每次都要纠正他。这时，有人敲门。“进来！”她尖叫一声。

    进来的是阿迪克斯。他走到床边，拉起杜博斯太太的手。“我刚从事务所来，没见到孩子，我猜想他们会在这儿。”

    杜博斯太太朝他笑了笑。她看起来那么恨他，我真不知道这时她怎么有脸跟他说话。“你知道几点了吗，阿迪克斯？”她问，“五点十四分。闹钟五点三十分响，我想让你知道这一点。”

    我突然想起我们在杜博斯太太家的时间一天比一天长，闹钟每天都比前一天晚几分钟响。前一段，到铃响时，她已痉挛了一次。今天，她已跟杰姆罗嗦了差不多两个小时，还没有要痉挛的迹象。我觉得上当了。闹钟是我们离开的信号，如果哪一天钟不响了，我们可怎么办呢？

    “我觉得你约好杰姆读书的时间要完了。”阿迪克斯说。

    “我想只延长一个星期。”她说，“目的是为了保证……”

    杰姆站起来说：“可是……”

    阿迪克斯伸手拦住他，杰姆不做声了。回家的路上杰姆说，原来讲好只读一个月，一个月已经过去了，太不讲理了。

    “再读一个星期，孩子。”阿迪克斯说。

    “不。”杰姆说。

    “要读。”阿迪克斯说。

    下一个星期，我们仍旧每天去杜博斯太太家。闹钟已经不响了。等杜博斯太太说“够了”时，我们才可以回去。所以，我们到家时阿迪克斯已在看报了。尽管她不再痉挛了，但在其他方面还是老样子：每当沃尔特•斯科特开始较长地描写护城沟和城堡时，杜博斯太太就不耐烦了，就开始挑我们的岔子。

    “杰里米•芬奇，我说过你捣坏我的山茶花会后悔的。你现在后悔了吧？”

    杰姆也就说他当然后悔了。

    “你以为会把我的‘银边翠’弄死吗？杰西说你捣坏的山茶花又长起来了。下次你会知道怎么办了，对吧？你会连根拔掉，是吗？”

    杰姆想说他当然会。

    “你这小子别跟我吞吞吐吐的！抬起头说是的，太太。可我想，因为你爸爸是那么个人，你会感到抬不起头。”

    杰姆就抬起下巴，毫无恶意地看着杜博斯太太。几周来，杰姆学会了一种彬彬有礼、漫不经心的表情，来回答她的那些听了使人血都会凝固的凭空的捏造。

    总算熬到头了。一天下午，杜博斯太太说“够了”后，又加了一句“到此结束了，再见”。

    终于结束了。我们高兴地连蹦带跳来到人行道上，边跑边叫，好像卸下个大包袱。

    那年春天挺合我们心意：白天越来越长，我们玩的时间越来越多。杰姆在忙着收集全国各高等院校橄榄球队队员的主要资料。每天晚上阿迪克斯都给我们读报上的体育消息。从亚拉巴马州球队队员候选人来看，亚拉巴马今年可能又会去参加加州玫瑰杯大学橄榄球赛，这些候选队员的名字我们一个都不会读。一天晚上，阿迪克斯刚读了一半温迪•西顿的专栏文章，突然电话响了。

    他接完电话后，走到过厅内的帽架前说：“我去杜博斯太太家看看，用不了多久，一会儿就回来。”

    可他去了很久，我上床睡觉的时间早过了，他还没回。他回来时带回了一盒糖果。他在客厅内