里，海伦不能丢下孩子去工作。每人再给一角钱就够了。”赛克斯牧师又一扬手，然后对后头一个人喊道：“亚历克，把门关上，不捐够十块钱谁也别出去。”

    卡尔珀尼亚在手提包里摸了摸，掏出了个磨损了的放硬币的钱包。她递给杰姆一个闪光的二角五分的硬币，但杰姆小声地说：。不，卡尔，我们捐自己的钱。把你那一角钱给我，斯各特。”

    教堂里越来越闹，我想赛克斯牧师的用意是让这些人流血汗似的流出所需要的数目来。扇子在噗噗地响，脚不安地在地板上擦着，有嚼烟叶瘾的人受不了啦。

    忽然，赛克斯牧师严厉的声音吓了我一跳：“卡洛•理奄森，我还没见你上来过一回！”

    一个穿卡叽布裤的瘦个子走上过道，投下一枚硬币。人群里传出低声的赞许。

    赛克斯牧师接下去说道：“我希望这里没有孩子的人做出点牺牲，每个人再捐一角钱就够了。”

    十块钱缓慢而艰难地凑足了。门打开了，一股温暖的空气使我们又振作起来。齐波逐行领唱“在雨骤风狂的约旦河岸。”礼拜便做完了。

    我想留在后面到各处看看，可是卡尔珀尼亚把我推上过道，让我走在她的前面。到门口，她停下来同齐波和齐波家里人说话时，我和杰姆也同赛克斯牧师谈了起来。我憋着一肚子问题想问，但还是决定忍着，等卡尔珀尼亚去回答。

    “今天你们都在这儿，我们特别高兴，你爸爸是这个教堂再好不过的朋友。”

    我的好奇心终于控制不住了。“你们为什么都绐汤姆•鲁宾逊的妻子捐钱？”

    “你难道没听说为什么吗？”赛克斯牧师问，“海伦有三个孩子，她无法出去工作……”

    “那她为什么不能带他们去上班呢，牧师？”我问道。常见干地里活的黑人，哪里有荫凉处就把小孩放在哪里。婴儿一般是坐在两行棉花之间，还不能自己坐稳的便像北美印第安人的孩子一样，背在妈妈的身上或用另外一个棉花袋兜着。

    赛克斯牧师犹豫了一下。“老实说吧，琼•路易斯小姐，这些日子海伦很难找到活干……到了摘棉花的季节，我想林克•迪斯会雇她。”

    “干吗不，牧师？”

    他还来不及回答，我感到卡尔珀尼亚的手放到我肩上按了一下，于是我说：“谢谢您允许我们上这儿来。”杰姆也同样说了一句，我们便上路回家了。

    “卡尔，我知道汤姆•鲁宾逊在监狱里，他干了件不体面的事。但是，人们为什么不雇海伦？”我问道。

    卡尔珀尼亚穿着她藏青色的巴里纱衣服，头戴一顶大得像水盆的帽子，走在我和杰姆中间。“这是由于别人说的汤姆干的那件事。人们不太想……跟他家的任何人来往。”

    “卡尔，他到底干了什么事？”

    卡尔珀尼亚叹了一声。“老鲍勃•尤厄尔先生控告他强奸了他女儿，他被抓起来关进了监狱……”

    “尤厄尔先生？”我的记忆开始活动起来。“他与那些只在开学第一天去一下学校然后马上回去的尤厄尔家里人有什么关系吗？对了，阿迪克斯说他们是地道的‘贱种’。我从没听过阿迪克斯像说他们那样说到过别人。他说……”

    “没错，正是那些人。”

    “那么，要是梅科姆所有的人都知道尤厄尔家那些人是什么样的人，他们就会雇海伦了……强奸是怎么回事，卡尔？”

    “这事你该去问芬奇先生，他会解释得比我好。你俩饿了吧？牧师今天上午收场太晚了点。他平时可没有这么罗嗦。”

    “他和我们的牧师一个样，”杰姆说，“可是你们为什么都是那样唱赞美诗？”